Wat John Grisham goed doet over advocaten en de wet in zijn nieuwste roman

Een van de dingen die ik niet had verwacht toen ik advocaat werd, was hoeveel het juridische fictie voor mij zou verpesten. Zoveel van wat ik zie en lees is zo ver verwijderd van de realiteit, het is moeilijk voor mij om niet te schreeuwen: Nee, zo werkt het niet! Gloednieuwe advocaten bepleiten geen grote kwesties in de rechtbank; niemand stormt de rechtszaal binnen met een last-minute bewijsstuk dat de zaak zal winnen. Van Ally McBeal tot Hoe weg te komen met moord en, natuurlijk, Law & Order - advocaat zijn heeft ze allemaal verpest.

Maar hoe zit het met John Grisham? Zijn nieuwste roman, The Rooster Bar, gaat over een groep rechtenstudenten aan een derderangs, winstgevende rechtenschool die aan de verliezende hand is van een oplichterij. Toen ik aan het boek begon, zette ik me schrap voor teleurstelling: ik zou wijzen op alle belachelijke fouten, onzinnige subplots en slordige wetgeving. Natuurlijk, Grisham is een voormalig advocaat, maar ik dacht dat hij na meer dan 30 boeken in een cliché zou zijn vervallen.

Nou, mea culpa, meneer Grisham. Ik geef mijn ongelijk toe. Dit is een juridisch boek dat advocaten kunnen lezen. (Het is ook best goed voor niet-advocaten.) Het is niet alleen vrij van grote juridische blunders, maar het lost ook een probleem op binnen de advocatuur dat aandacht verdient: de bedrieglijke praktijken van rechtsscholen met winstoogmerk.

[Niemand wilde de eerste roman van John Grisham - maar nu is het een begraven schat]

De drie personages van Grisham - Mark, Todd en Zola - zijn gretig naar de Foggy Bottom Law School gegaan met de hoop op een goedbetaalde carrière na hun afstuderen, dromen aangemoedigd door het marketingmateriaal van de school en leningfunctionarissen. Helaas hebben ze in hun derde jaar de harde waarheid geleerd: de wet is een elitair beroep en het is praktisch onmogelijk voor de studenten om na hun afstuderen een baan te krijgen, laat staan ​​de mythische zescijferige posities die afgestudeerden van de top krijgen -tier rechtsscholen. In plaats daarvan worden studenten van onbekende, zij het dure, scholen opgezadeld met honderdduizenden dollars aan studieschuld, geen vooruitzichten en weinig kans om hun leningen ooit terug te betalen.

In Grishams slim verteld verhaal slaat een tragedie toe, en Mark, Todd en Zola besluiten een pad te beginnen dat misschien onwaarschijnlijk lijkt, maar voor mij angstaanjagend plausibel was: ze stoppen met school, gaan naar de gemeentelijke rechtbank van DC en zonder een licentie, begin met het lastigvallen van klanten. Ze nemen valse namen aan en zetten zoveel mogelijk legale oplichting op en verdienen zo snel mogelijk zoveel mogelijk geld.

Het spijt me te moeten zeggen dat ik geloof in de hectische wereld van het verkeer en de gemeentelijke rechtbanken dat iemand zich gemakkelijk als advocaat zou kunnen voordoen. Ze zouden uiteindelijk worden gepakt, maar konden er zeker voor een korte tijd mee wegkomen. De andere juridische misdrijven, grotendeels met betrekking tot class actions en medische wanpraktijken, zijn ook geloofwaardig. Natuurlijk, er zijn enkele gelukkige toevalligheden en dingen gebeuren op een zeer versnelde tijdlijn in deze snelle roman, maar niet meer dan je zou vinden in je gemiddelde thriller.

Bovendien belicht The Rooster Bar de afschuwelijke manier waarop veel rechtsscholen met winstoogmerk veel van hun studenten ruïneren.

In de notitie van de auteur schrijft Grisham dat zijn boek werd beïnvloed door een artikel in de Atlantische Oceaan genaamd ' De wet-schoolzwendel ', een langdurig onderzoek naar rechtsscholen met winstoogmerk. Bravo voor hem omdat hij zijn sterrenkracht heeft gebruikt om nog een schijnwerper te laten schijnen op een al te reëel probleem in dit verheugende en al te echte boek.

Carrie Dunsmore is een advocaat die in de omgeving van Boston woont. Ze blogt op queenofbooklandia.com .

Lees verder:

meest waardevolle bedrijven ter wereld 2016

Waarom stopte Hollywood met het maken van John Grisham-films?

17 beste thrillers en mysteries van het jaar, tot nu toe

Door John Grisham

Dubbeldag. 368 pp. $ 28,95