Met 'Double Blind' plaatst Edward St. Aubyn zichzelf voor een formidabele uitdaging

Er is een reden waarom het nieuwsgierige beest de ideeënroman zelden levend wordt gevangen. Het is niet eenvoudig om complexe concepten te animeren met alleen de standaardtools van karakter en plot zonder dat de hele onderneming bezwijkt onder het gewicht van exegese. In zijn nieuwe roman Double Blind stelt Edward St. Aubyn zichzelf die enorme uitdaging: gewichtige onderwerpen als biodiversiteit, schizofrenie en durfkapitalisme onderzoeken, terwijl hij de aard van het bewustzijn en de grenzen van de wetenschap onderzoekt. Het boek is ook een medisch melodrama, een familiemysterie en een meditatie over. . . nou ja, meditatie. Kunnen er zoveel borden blijven draaien?

greenbrier international inc terugroepactie handdesinfecterend middel

20 boeken om deze zomer te lezen

De protagonisten van St. Aubyn zijn allemaal bezig met vragen over bewustzijn en zijn en wat de wetenschap erover kan onthullen. Francis leeft off the grid en rewildert een groot gebied op het Engelse platteland terwijl hij een zen-achtige staat van mindfulness nastreeft. Olivia, zijn nieuwe geliefde, maakt een boek over epigenetica af. Haar vriendin Lucy, op een kruispunt in haar leven, heeft haar ster impulsief gekoppeld aan de Amerikaanse miljardair Hunter Sterling, die ze helpt bedrijven te kopen die consumententechnologie combineren met neurowetenschap.

Als bij Lucy een hersentumor wordt vastgesteld, beginnen zij en Hunter een onverwachte romance. Deze twist bindt onze opdrachtgevers samen en geeft St. Aubyn een excuus om ze naar Hunter's compound in Cap d'Antibes en Big Sur te sturen, die de glamoureuze achtergronden vormen voor een reeks komische decorstukken en ontmoetingen. Ondertussen begint Olivia's adoptievader zich in Londen af ​​te vragen of een nieuwe schizofrene patiënt misschien de verloren gewaande tweelingbroer van zijn dochter is.

Schrijf je in voor de Boekenclub nieuwsbrief

beste vrij verkrijgbare medicijnen tegen erectiestoornissen

Hoewel er geen gebrek is aan actie, zijn de echte interesses van St. Aubyn metafysisch. Terwijl zijn personages nadenken en zichzelf mediceren, plannen en filosoferen, is zijn onderwerp minder de inhoud van hun gedachten dan de geest die zichzelf overweegt. Wat is echter: wat we voelen over de wereld of wat de wetenschap ons vertelt dat we voelen? We hebben een absurde situatie, merkt Hunters vriend Saul op, waar het eerstepersoonsverhaal van ervaring en het derdepersoonsverhaal van experiment beledigingen naar elkaar schreeuwen vanaf beide kanten van een verklarende leemte, die enorme, enorme verklarende leemte.

Deze kloof is een symbool van ons falen om de juiste - de belangrijkste - verbindingen te maken. Of het nu gaat om de scheiding tussen filosofie en neurowetenschappen, of beperkingen in ons denken over ecologie, psychiatrie, natuurkunde en technologie, in beide gevallen lijkt St. Aubyn te suggereren dat we worden weerhouden van het bereiken van de volgende grote stap door een soort intellectueel parochialisme. Wetenschap is geen piramide; het is een archipel - verspreide eilanden van kennis, met bruggen tussen sommige, maar met andere relatief geïsoleerd van de rest.

Boekbespreking: ‘Lost for Words’ door Edward St. Aubyn

Als dit te veel klinkt voor een boek van 250 pagina's, dan is het dat helaas ook. Hoewel St. Aubyn een hoffelijk, humoristisch gezelschap is, kan hij niet voorkomen dat zijn complot wordt verdrongen door de intellectuele vracht die hij probeert binnen te smokkelen. Aan het einde van het boek is er zoveel onopgelost dat je je afvraagt ​​of hoofdstukken missend.

cargill zoutmijn new york

Personages lijken vaak niet meer dan avatars voor ideeën. Zelfs de rondere zijn vatbaar voor ondoorzichtige uitweidingen en hebben een onconversatieve voorliefde voor technische woordenschat. Wanneer Olivia tijdens de lunch wordt gevraagd om te beschrijven waar ze aan werkt, begint ze aan de omgevingsstress die verband houdt met schizofrenie. . . marginaal betrokken genen. . . [en] de kwestie van erfelijkheid. Meer als een vroege karakterschets voor een toneelstuk van Tom Stoppard dan de glinsterende, zij het afschuwelijke, geestigheid van St. Aubyns Patrick Melrose-romans.

Andere figuren voelen nog schetsmatiger aan. Nieuwe personae worden geïntroduceerd in de Riviera-reeks - een Schotse ondernemer; een wulpse academicus; Jade, de te perfecte assistent van Hunter, die allemaal een paar alinea's rondspoken zonder belangrijk of interessant te worden. Jade is een van de weinige Amerikanen die zich bijzonder zwak voelen - ook al is ze niet zo plat als de libidineuze New-Age Californian Hope, die schijnbaar is geïntroduceerd om Francis een morele crisis te bezorgen.

Er zijn flitsen van St. Aubyn de Grote, vooral in de oneliners. Een voorbijgaande verwijzing naar een nerveus albinokonijn, Alphonso, die stierf door vraatzuchtig door een elektrische kabel te knabbelen. Een droge beschrijving van chirurgie als een vak dat mededogen en brutaliteit leek te versmelten, zonder te hoeven onthullen wat de dominante impuls was, zolang beide gepaard gingen met een hoge mate van precisie. Ook zijn rococo-metaforen blijven onaangetast; terwijl hij Hunters relatie met Lucy's kanker analyseert, schrijft hij, leek hij onverschrokken, misschien zelfs geïnspireerd, door de brutaliteit van haar ziekte: een vijandige overname om te slim af te zijn, een belasting waarvoor er een maas in de wet moet zijn.

Maar een handvol meeslepende gedachten en goede grappen kan Double Blind niet behoeden voor instorten. Hoewel St. Aubyns ambitie prijzenswaardig is, gaat zijn poging om zoveel grote ideeën samen te brengen ten koste van plot, karakter en toon, die allemaal ontbreken de emotionele strengheid en strakke focus van zijn beste werk.

Charles Arrowsmith is gevestigd in New York en schrijft over boeken, films en muziek.

hoe krijg je gratis koffie van dunkin donuts

Dubbel blind

Door Edward St. Aubyn

Farrar, Straus en Giroux. 256 pp.

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.