Anne Tyler heeft een hekel aan Shakespeare. Dus besloot ze een van zijn toneelstukken te herschrijven.

Anne Tyler heeft een hekel aan de toneelstukken van Shakespeare. Allemaal. Maar ze haat Het temmen van de feeks het meest.

Dus herschreef ze het.

beste manieren om online geld te verdienen 2015

Azijn Meisje , haar 21e roman, sleept sluwe Kate mee naar de moderne tijd.

Het is zo'n gek verhaal, zegt Tyler vanuit haar huis in Baltimore. Mensen gedragen zich zo onverklaarbaar dat je gewoon weet dat er een andere kant aan zit. Iemand overdrijft; iemand geeft er zijn eigen draai aan. Laten we gewoon uitzoeken wat er echt is gebeurd.

Wat er echt gebeurt in de herziening van Tyler, is iets logischer dan het netelroosspel van Shakespeare, dat de kijkers de afgelopen 400 jaar vermakelijk, verbijsterend en woedend heeft gemaakt. (Een volledig vrouwelijke versie net geopend voor raves in New York; de volledig mannelijke productie die nu in Washington draait, is een hete puinhoop.)

De spitsmuis in Vinegar Girl is een jonge vrouw genaamd Kate Battista, die vastzat met de zorg voor haar schattige zus en afwezige vader sinds ze van de universiteit werd gestuurd omdat ze haar botanieprofessor een idioot noemde. Ze werkt als onderwijzeres op een kleuterschool, waar ze met haar ongezouten mening regelmatig ouders shockeert en bestuurders mishaagt. Terwijl de roman begint, smeekt Kate's vader, een immunoloog bij Johns Hopkins, haar om met zijn oprechte laboratoriumassistent te trouwen om te voorkomen dat de jonge wetenschapper wordt uitgezet wanneer zijn visum verloopt.

Die ingenieuze herschikking van de plot behoudt Kate's vernedering als een hulpmiddel in het plan van haar vader, terwijl alle personages zich met aanzienlijk meer humor en zachtaardigheid gedragen dan in de Bard's-versie.

De Katherina in Shakespeares toneelstuk is krankzinnig, zegt Tyler lachend. Ze spuit gewoon gif. Ze schreeuwt tegen Petruchio vanaf het moment dat ze hem ontmoet. En hij is niet veel beter. Dus je weet dat ik ze moest afzwakken. Ik weet zeker dat er iemand is die zegt: 'Dit is helemaal geen feeks.'

In feite is Tyler's Kate slechts een slimme jonge vrouw - nog steeds een gevaarlijk wezen in sommige kringen - die er niet om geeft dat iedereen om haar heen zich op hun gemak voelt.

Tyler realiseerde zich hoe leuk het personage kon zijn toen ze een scène aan het schrijven was waarin Kate wordt uitgescholden door haar baas. Er is een regel waar ik schreef: 'Kate had niets te zeggen, dus zei ze niets.' En ik dacht dat dat zo adembenemend verfrissend is, omdat vooral vrouwen worden opgevoed om te geloven dat als er een stilte is, je die moet gladstrijken en opvullen met babbel. Excuseer je eerst en zeg: 'Ik denk. . . .'

Tyler, die een Pulitzerprijs won voor ademhalingslessen (1988), is natuurlijk niet de eerste auteur die het meest vrouwonvriendelijke toneelstuk van Shakespeare temt. Cole Porter gaf het verhaal een waanzinnig nieuw kader in Kiss Me Kate (1948), en Ten Things I Hate About You (1999) maakte van het plot een middelbare schoolkomedie met Julia Stiles en Heath Ledger in de hoofdrollen. Zelfs de meest traditionele regisseurs hebben creatieve manieren geprobeerd om Kate's kruiperige laatste toespraak over de suprematie van mannen opnieuw te ontwerpen. Tyler wist dat die regels soms sarcastisch werden uitgesproken, maar ze heeft een andere manier gevonden om Kate's waardigheid te behouden en tegelijkertijd een zoet romantisch einde te bieden.

Het was enorm leuk om te schrijven. Het is gewoon een meringue! Tyler zegt over haar kortste, lichtste roman. Ik moest een contract ondertekenen voordat ik het had geschreven, en ze specificeerden hoeveel woorden het minimaal moest zijn. Ik heb inderdaad de woordenteller van mijn computer geactiveerd om er zeker van te zijn dat ik genoeg had, en ik denk dat ik net genoeg had - nog een paar 'zeer erg' daar.

Vinegar Girl is het nieuwste in het Hogarth Shakespeare-project, dat bekende romanschrijvers heeft ingehuurd om moderne verhalen te produceren op basis van toneelstukken van Shakespeare. Howard Jacobson vertelde The Merchant of Venice in februari opnieuw; Margaret Atwood zal The Tempest dit najaar opnieuw vertellen. Maar Tyler kreeg de eerste keuze uit de toneelstukken.

[ 'Shylock Is My Name' recensie: Shakespeare voor de 21e eeuw ]

Pas toen mijn dochters erop wezen, realiseerde ik me dat het waarschijnlijk onbeleefd was om een ​​Engelse redacteur te vertellen dat ik Shakespeare haatte. (Er is een klein beetje Kate daar.)

Dat Tyler überhaupt bereid was om aan dit project mee te werken, is een toevalstreffer. De redacteur van Hogarth betrapte haar op een kwetsbaar moment. Tyler zegt: Toen ze me voor het eerst de mogelijkheid noemden, moest ik echt lachen, want hier is iemand met vreselijke complotten - en ze zijn niet eens van hemzelf - maar prachtige woorden, en dan komt er iemand langs en zegt: 'Waarom ga je niet nemen zijn verschrikkelijk plot en voeg toe jouw inferieure woorden voor?' Ik bedoel echt, heeft het enige zin?

Maar uiteindelijk was het Shakespeares vreselijke plot dat haar voor zich won. Halverwege het werk aan haar vorige roman, Een spoel van blauwe draad, zegt Tyler dat ze zich zorgen maakte over haar volgende project: ik ben altijd in paniek over hoe ik de rest van mijn leven zal doorbrengen, en ik dacht: 'Nou, in dit geval, je weet dat er een plot kant-en-klaar zou zijn! Dus ondertekende ze, jammerlijk de grenzen van originaliteit erkennend.

We leven in een zeer onoriginele tijd: laten we alles recyclen wat we in handen kunnen krijgen, zegt ze. Ik ben inmiddels oud genoeg geworden, zodat ik soms, als ik een gloednieuwe roman lees, denk: 'Dit heb ik eerder gelezen', en ik bedoel niet dat de schrijver plagiaat pleegt. Ik bedoel gewoon dat het na een tijdje allemaal oud is. Er zijn maar zoveel percelen in de wereld.

Maar verwacht geen opwekkingen meer van haar. Het is de eerste keer, zegt ze, en ik denk dat het de laatste keer moet zijn. Je zou geen reputatie willen krijgen om dit te doen.

wanneer stopt de aanwervingsstop?

Een ander ding waar Tyler geen reputatie voor zal krijgen, is het publiceren van haar eigen boeken. In een tijd waarin van schrijvers wordt verwacht dat ze hun waren op sociale media verkopen, blijft ze, op 74-jarige leeftijd, beslist buiten de Twittersfeer. En haar recente ervaring heeft haar nog terughoudender gemaakt. Onder druk van haar uitgever deed ze wat publiciteit voor A Spool of Blue Thread, maar zegt nu: Het is heel slecht voor mijn schrijven. Het heeft me eigenlijk ongeveer een jaar later ontspoord. Ze maakte een zeldzame uitzondering voor dit kranteninterview, alleen omdat haar redacteur erop stond dat ze de vreemde omstandigheden van Vinegar Girl uitlegde.

Maar realiseert ze zich niet hoe graag haar fans haar zouden ontmoeten in boekwinkels in het hele land?

Weet je hoe teleurgesteld ze zouden zijn? ze vuurt terug. Ik heb het gezien. Als ik naar een supermarkt ga en iemand houdt me tegen en praat tegen me, dan zie ik gewoon de teleurstelling op hun gezicht komen omdat ik niets zeg dat lijkt op wat ik schrijf. Ik heb het alleen over hoe duur bananen worden.

Die zelfspot is een van de charmes die ons sindsdien steeds weer terugbrengt naar haar romans Als de ochtend ooit komt verscheen in 1964.

Ik moet gewoon doorgaan met schrijven omdat ik geen hobby's heb, zegt Tyler. Maar ik heb niet het gevoel dat de wereld nog een boek van mij nodig heeft.

Ze heeft het mis, maar wie kan ruzie maken met een vrouw als deze?

Ron Charles is de redacteur van Book World. Je kunt hem volgen op Twitter @RonCharles .

Lees verder :

'A Spool of Blue Thread' trekt aan losse eindjes van een hechte Amerikaanse familie

Door Anne Tyler

Hogarth. 237 pp. $ 25