De HBO-documentaire Becoming Warren Buffett vertelt het leven van de miljardairinvesteerder en filantroop. (HBO)
Hoe onstuimig we ook zijn in de richting van een Trumpiaanse plutocratie, waarom zou u er niet 90 minuten over doen om er aangenaam aan herinnerd te worden dat niet alle miljardairs gewoon harteloze kabinetskandidaten zijn?
In een andere context lijkt Peter Kunhardts HBO-documentaire Becoming Warren Buffett (uitgezonden op maandag) te veel een tongbad - een warm portret dat bijna kruipt en een eerbetoon is aan deshet succes, de eigenaardigheden van de persoonlijkheid en de uiteindelijke grootmoedigheid van het beroemde Orakel van Omaha, die genoeg miljarden vergaarde door zeven decennia van slimme investeringen om ons allemaal vele malen te kopen.
Nu een natie zich schrap zet voor een nog grotere kloof tussen arm en rijk, kan Becoming Warren Buffett ook worden gezien als een casestudy om zowel deugd als waarde te erkennen. Degenen die van geld houden en een zeker vertrouwen behouden in het concept van het zelfvergaarde fortuin, zullen hier al hun hoop op het kapitalisme bevestigd zien; tegelijkertijd zullen degenen die geloven dat de harten van oude mannen net zo zacht kunnen worden als ze zouden moeten verharden, worden aangemoedigd door het achtergrondverhaal van hoe Buffett in 2006 besloot afstand te doen van alles behalve een klein stukje van zijn vermogen (momenteel geschat op ongeveer $ 75 miljard).
Iemand zien besluiten zoveel geld weg te geven is zeldzaam, vooral iemand die, zoals Warren Buffett teder onthult, nog steeds elke ochtend zijn stuivers telt bij de drive-through van McDonald's en kiest zijn magere ontbijtitem op basis van de beursprestaties van de vorige dag. Kunhardts camera volgt Buffett door zijn dagelijkse routines in het comfortabel saaie Berkshire Hathaway-hoofdkwartier in Omaha, waar de miljardair het grootste deel van zijn dagen doorbrengt met zitten en informatie in zich opnemen - het meeste uit het krantenpapier van de dag. Ik ben behoorlijk afgeschreven, merkt Buffett, nu 86, op. Ik ga naar de restwaarde.
Warren Buffett worden is precies wat de titel te bieden heeft: Geholpen door Buffetts opmerkelijk goed aangepaste drie kinderen en zijn nog in leven zijnde broers en zussen, krijgen we een beeld van het intelligente, instinctief ondernemende kind van de Grote Depressie, de zoon van een congreslid in Nebraska. Li'l Warren deed niets liever dan centen tellen en samengestelde rente berekenen. Als zowel een filmondernemer als een nog steeds zeer invloedrijke marktverhuizer, is Buffett griezelig goed in het gemakkelijk en zakelijk laten lijken van zijn succes. Natuurlijk niet.
Buffett met zijn overleden vrouw, Susie. (HBO)
Buffett voedt zijn dochter Susan. (HBO)
De kinderen van Buffett waarderen beleefd maar eerlijk het onvermogen (en af en toe onwil) van hun vader om liefde en aandacht te tonen toen ze jong waren, wat er uiteindelijk toe leidde dat zijn pittige, genereuze vrouw, Susie, hem in de jaren zeventig verliet, nadat de kinderen waren opgegroeid.
Nou, daar valt eigenlijk niet veel over te zeggen, zegt Buffett. (Eh, dat is zeker zo: Susie en Warren zijn nooit gescheiden; ze vroeg een bevriende buurvrouw, Astrid Menks, om af en toe bij Warren te komen kijken. Astrid en Warren haakten aan en iedereen was tevreden met een regeling die duurde tot Susie's dood aan kanker in 2004 Op dat moment trouwde Warren met Astrid.)
Na de dood van Susie begon Buffett te beseffen dat hij de filantropische gebaren die hij altijd van plan was te lang had uitgesteld. Geholpen door zijn vrienden Bill en Melinda Gates, beloofde hij publiekelijk om het weg te geven. (Een lange lijst van organisaties en doelen die hebben geprofiteerd van de vrijgevigheid van Buffett verschijnt aan het einde van de film.)
Soms zijn er geen goede antwoorden op menselijke problemen, zegt Buffett op een bepaald moment in de film. Er is bijna altijd een ansben met geld. De erfenis van Buffett zal waarschijnlijk ergens tussen de twee liggen - het beantwoorden en helpen van een flink aantal menselijke problemen met het fortuin dat hij achterlaat.
Warren Buffett worden (95 minuten) wordt uitgezonden op maandag om 22.00 uur. op HBO.
