Sarah Jessica Parker denkt dat ze weet wat je moet lezen. Ze heeft gelijk.

Imprints van beroemdheden behoren tot de meest wanhopige plannen van de uitgeverij. Als je Edward Scissorhands leuk vond - het denken gaat - wil je boeken lezen die Johnny Depp heeft gekozen om zijn ware passies weer te geven. HarperCollins, Random House en Grand Central hebben allemaal sterren aangemeld om nieuwe imprints te regisseren, in de hoop dat fans van, laten we zeggen, Gwyneth Paltrow of Lena Dunham hen zullen volgen naar de boekwinkel om hun merktitels te kopen.

Het is op zijn minst een manier om boeken op de Twitter-accounts van beroemdheden te krijgen, hoewel ik weinig bewijs heb gezien dat mensen kiezen wat ze willen lezen aan de hand van de afdruk. De hele onderneming heeft ongeveer evenveel geloofwaardigheid als de gastheren van spelshows die Medigap-verzekeringen aanbieden.

Tom Brady handtekening ondertekening 2021

Dat brengt ons bij Sarah Jessica Parker, de Emmy Award-winnende ster van Sex and the City. Sinds die iconische tv-show in 2004 uit de lucht ging, heeft Parker miljoenen verdiend met de verkoop van jeans, schoenen, parfum en haarkleuring, maar nu gaat ze achter het grote geld aan: boekbewerking. SJP voor Hogarth is de naam van haar nieuwe stempel in het Penguin Random House-imperium, en deze week brengt Parker haar eerste boek uit.

Seks en de stad en wij

We hebben alle reden om sceptisch te zijn. Maar SJP lanceert niet met een kookboek van beroemdheden, een memoires van een miljonair of iets op afstand flitsends. In plaats daarvan is het eerste boek van Parker's imprint een werk van literaire fictie: een rustige roman van een onbekende 26-jarige schrijver genaamd Fatima Farheen Mirza.

En het is absoluut prachtig.

Eerlijk gezegd heb ik me niet meer zo onder de indruk gevoeld sinds ik een roman oppikte genaamd A Constellation of Vital Phenomena, van een toen nog onbekende jonge schrijver genaamd Anthony Marra. Mirza schrijft over het gezinsleven met de wijsheid, het inzicht en het geduld die je mag verwachten van een volwassen romanschrijver die een laatste meesterwerk aan haar canon toevoegt, maar dit is gelukkig nog maar het begin van een buitengewone carrière.

A Place for Us opent op een bruiloft in Noord-Californië. Een dokter genaamd Hadia gaat trouwen, en haar grootste vreugde is dat haar dolende broer, Amar, is teruggekeerd na drie jaar stilte. De hele familie voelt zich tussen verrukking en angst gesust: blijft Amar deze keer? Zal hun vader zijn woede op de jongen, die nu een man is, in bedwang houden? Oude grieven worden opgegraven. Lang sudderende angsten flitsen in een nieuw vuur. Hoop die te intens is om te bevatten, windt elk gezinslid op. Maar deze kolkende emoties moeten worden beheerst naarmate de huwelijksceremonie vordert, het eten wordt geserveerd, de gasten roddelen en complimenten geven. Niets mag Hadia's speciale dag overschaduwen, zelfs niet de terugkeer van een verloren zoon, waarvoor ze allemaal onophoudelijk hebben gebeden.

Mirza zal die huwelijksceremonie de komende honderden pagina's keer op keer herhalen, maar chronologie houdt haar niet bezig. Ze dwaalt door de zolder van de herinneringen van deze familie, licht op oude en nieuwe incidenten, klein verraad en geheimen verspreid over hun collectieve bewustzijn. We zien de ouders, Layla en Rafiq, tientallen jaren geleden, voor hun gearrangeerde huwelijk in India. We volgen Hadia naar de medische school. We zien een tiener Amar die voor het eerst verliefd wordt, met zo'n intens genot dat je niet anders kunt dan je die storende dagen en nachten in je eigen leven herinnert.

En wat meer is, als we al deze gebeurtenissen vanuit verschillende gezichtspunten ervaren, krijgen ze geleidelijk een nieuwe betekenis. De spellingstest van Little Amar is bijvoorbeeld slechts een van een oneindige reeks momenten in het leven van het kind - totdat zijn vader en zijn zussen het later als een buigpunt beschouwen. Heeft de jongen vals gespeeld? Verdiende hij echt een beloning voor het goed scoren? Hoe moesten ze de momenten kennen die hen zouden definiëren? Hadia vraagt ​​zich af. Of die spellingstest het leven van Amar daadwerkelijk heeft veranderd, kan natuurlijk nooit worden vastgesteld, maar dit is een roman over hoe families hun eigen geschiedenis en mythologie creëren - en hoe die veronderstellingen over het verleden hun relaties met elkaar achtervolgen.

Is er ooit een huishouden gewiegd met zo'n tedere aandacht als deze roman? Mogelijk, maar in een ander register. Zoals Marilynne Robinson heeft gedaan met protestanten en Alice McDermott heeft gedaan met katholieken, vindt Mirza in de intensiteit van een trouwe moslimfamilie een universele taal van liefde en angst die tot ons allemaal spreekt.

Anthony Marra's 'Een sterrenbeeld van vitale fenomenen'

Stimuleringscheque van 2000 dollar

Toen Rafiq en zijn jonge bruid naar de Verenigde Staten kwamen, kenden ze elkaar amper, maar ze waren eensgezind in hun vastberadenheid om een ​​trouw gezin te stichten. En dus is A Place for Us in veel opzichten een immigrantenverhaal in die lange reeks Amerikaanse romans over vrome ouders die worstelen om traditionele mores te handhaven te midden van een seculiere cultuur die is ontworpen om hun kinderen op een dwaalspoor te brengen. Maar Mirza compliceert dat gemeenschappelijke verhaal met een soort voelbare toewijding die afwijzing van het geloof van de ouders ondenkbaar maakt. Wat een vreemde en archaïsche wereld, denkt Hadia - niet met spot, gewoon verbazing. Ja, zij en haar zus voelen zich verkrampt door de starre regels van hun ouders; ze zijn niet van plan akkoord te gaan met gearrangeerde huwelijken of een leven van dienstbaarheid. Maar ze horen ook het woord van de profeet; ze voelen dezelfde geloofsstromen door hen heen stromen. Het enige verschil is dat ze vastbesloten zijn om een ​​nieuwe westerse manier van leven als moslim in kaart te brengen.

De open wond in dit gezin is het jongste kind, die eigenzinnige zoon, Amar. Hij is lief en nieuwsgierig, intens en ongedisciplineerd. Een jonge man die zich als een jonge man gedraagt, zou in geen enkel ander gezin een probleem zijn, denkt Hadia. Maar in deze familie, werkt de energie van de tiener tegen de beperkingen van de islam, en die botsing inspireert steeds gevaarlijkere cycli van rebellie en schuldgevoel.

Een deel van wat Mirza's roman boeiend maakt, is haar vermogen om zo gracieus tussen perspectieven te wisselen. We voelen de paniek van Amars ouders terwijl ze worstelen om een ​​effectief evenwicht te vinden tussen discipline en toegeeflijkheid. En we voelen de kwelling van Amars overtuiging dat hij er niet thuishoort, dat hij niet gelijk heeft, dat hij de zegen van verlossing niet verdient en, ten slotte, dat hij geen moslim is. Maar de echte pijn die Mirza met zo'n hartverscheurende sympathie uitstraalt, is Amars ongeneeslijke verlangen naar de balsem van het geloof en de omhelzing van zijn toegewijde ouders.

verstuurt de irs brieven 2021

In proza ​​van stille schoonheid en afgemeten terughoudendheid traceert Mirza die verstrengelde strengen van verlangen en verdriet die bij het geloof horen. Ze schrijft met een genade die alle dingen omvat. Als de eisen van de islam ervoor zorgen dat Rafiq zich wreed gedraagt ​​tegenover zijn enige zoon, zullen diezelfde eisen uiteindelijk leiden tot een bekentenis van genegenheid die een van de meest aangrijpende dingen is die ik ooit heb gelezen. Elke keer dat ik me in deze roman verdiepte, voelde het als een voorrecht om tussen deze mensen te wonen, om terug te vallen onder het zachte licht van Mirza's woorden.

Ron Charles is de redacteur van Book World en gastheer van TotallyHipVideoBookReview.com .

Een plek voor ons

Door Fatima Farheen Mirza

SJP voor Hogarth. 383 pp.

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.