Soms voelt het alsof hele mensachtige soorten zijn geëvolueerd in minder tijd dan nodig is om te lezen Het land van beschilderde grotten , het zesde en laatste deel van de bestverkochte prehistorische saga van Jean M. Auel, Earth's Children. De uiterst serieuze, ambitieuze en vaak intrigerende serie, die in 1980 begon met The Clan of the Cave Bear, probeert een groot deel van de menselijke (en proto-menselijke) prehistorie samen te vatten als het leven van een Cro-Magnon-vrouw. Ze stelt zichzelf vroeg opnieuw voor in The Land of Painted Caves:
Ik ben Ayla van de Negende Grot van de Zelandoniërs, acoliet van de Zelandoni, Eerste Onder Hen Die De Grote Aardmoeder dienen, verloofd met Jondalar, Meester Flint-Knapper en broer van Joharran, leider van de Negende Grot van de Zelandoniërs. Vroeger was ik de dochter van de Mammoetvuurplaats van het Leeuwekamp van de Mamutiërs, Gekozen door de geest van de Holeleeuw, Beschermd door de Holenbeer, en vriend van de paarden, Whinney, Renner en Gray, en de vierbenige jager , Wolf.
Eh, oké als we je gewoon Ayla noemen?
Zelfs die-hard Auel-fans willen misschien die delen van het boek doorbladeren waar personages elkaar voor de eerste keer begroeten. Wat vrij vaak voorkomt. Het land van de beschilderde grotten ontvouwt zich op een episodische manier, waarbij Ayla, haar familie en hun cohort worden gevolgd in seizoens- en rituele migraties tussen andere grotwoningen en clans. Er is niet veel van een complot, afgezien van een kleine echtelijke onenigheid tussen Ayla en haar geliefde Cro-Magnon-partner, Jondalar. Het verhaal wordt voortgestuwd door Auels kennis (vaak speculatief) van de interactie tussen menselijke soorten tijdens het late Pleistoceen, ongeveer 35.000 tot 25.000 jaar geleden.
Ayla werd als 5-jarige wees door een aardbeving en werd opgevoed door Neanderthalers, die ze de Clan noemt, maar de meeste andere Cro-Magnons spotten als Flatheads. In Het Land van Beschilderde Grotten is Ayla de moeder van twee kinderen: een zoon die door een van de Stam is verwekt, een kind van wie ze met geweld werd gescheiden toen ze uit haar geadopteerde verwantschapsgroep werd verstoten; en een dochter van Jondalar. Ze is ook een Zelandoni-acoliet, een medicijnvrouw en genezer die met ontzag en soms argwaan wordt bekeken vanwege haar vaardigheid in het temmen van dieren die voorheen alleen als prooi (paarden) of roofdieren (wolven) werden gezien.
hoeveel weken kunt u werkloosheid innen?
Maar Ayla's gaven houden niet op bij de eerste te zijn die een Pleistoceen paard heeft gedomesticeerd. Ze is een vernieuwer die soms mannenkleding draagt en nieuwe technologieën ontwikkelt of aanpast zoals de vuurstarter, speerwerper, harnas en travois. Ze gebruikt en begrijpt gebarentaal (de voornamelijk non-verbale communicatiemiddelen van de Clan); heeft een vooruitziende kennis van maanstanden en astronomie; beschikt over een uitstekende kennis van basale psychologische counseling en juridische technieken, evenals een scherp inzicht in menselijke anticonceptie en reproductieve problemen, die, zowel toen als nu, enorme verdeeldheid onder zowel mannen als vrouwen blijken te veroorzaken.
Helaas is Auel geen stylist. Haar proza is hoogdravend, doet denken aan teksten op de middelbare school van 50 jaar geleden, en leunt zwaar op de infodump:
In een samenleving zonder geld was status meer dan prestige, het was een vorm van rijkdom. Mensen wilden graag gunsten bewijzen voor een persoon met aanzien, omdat verplichtingen altijd in natura moesten worden terugbetaald. Schulden ontstonden wanneer iemand werd gevraagd iets te maken, of iets te doen, of ergens heen te gaan, vanwege de impliciete belofte om een gunst van gelijke waarde terug te geven. Niemand wilde echt in de schulden zitten, maar iedereen was het, en om iemand met een hoge reputatie bij je te hebben, gaf je meer status.
Lezers die op zoek zijn naar meer genuanceerde fictieve evocaties van onze prehistorie, moeten zich wenden tot het prachtige The Animal Wife van de antropoloog Elizabeth Marshall Thomas en Rendier Maan of William Golding's angstaanjagende en verontrustende De erfgenamen , een roman ten onrechte overschaduwd door heer der vliegen .
Auel houdt zich ook niet veel bezig met het soort speculatie dat haar eerdere boeken heeft aangewakkerd. Daar schreef ze over succesvolle kruisingen tussen Neanderthalers en Cro-Magnons, een idee dat nog steeds als controversieel werd beschouwd toen die boeken werden gepubliceerd, maar dat sindsdien is ondersteund door vooruitgang in DNA-onderzoek. Een groot deel van The Land of Painted Caves speelt zich af tussen de paleolithische vindplaatsen van de titel, maar ondanks haar eerdere speculatieve uitstapjes, doet Auel niet veel aan hedendaagse theorieën over oude kunst, zoals besproken door historici, wetenschappers en schrijvers zoals Gregory Curtis , Carlo Ginzburg , R. Dale Guthrie en David Lewis-Williams .
In plaats daarvan is Painted Caves meer een hitparade van menselijke culturele evolutie: hallucinogene kruiden! Ontdekking van het vaderschap! Dageraad van kunstwaardering! En, net als zijn voorgaande delen, weerlegt het een van de fundamentele uitspraken van fictie: het centrale personage, Ayla, verandert niet echt in de loop van haar leven vol gebeurtenissen; ze blijft moedig, leergierig, inventief, dapper, loyaal en soms impulsief.
In plaats daarvan verandert de wereld om haar heen, met enorme sprongen in de ontwikkeling van de vroegmoderne menselijke cultuur en samenleving, vaak (zij het onwaarschijnlijk) geïntroduceerd of aangemoedigd door Ayla zelf. Dit boeiende, vaak opvallend levendige panorama, dat doet denken aan de geschilderde grotmuren die een achtergrond vormen voor de roman, is de grootste prestatie van de serie. En er is echte zoetheid in de finale van de saga, wanneer Ayla's erfenis aan de wereld - zowel de hare als de onze - duidelijk wordt gemaakt. Er zijn in de afgelopen 30.000 jaar talloze dingen veranderd, maar het volharden van menselijke liefde is daar niet één van.
De meest recente roman van Hand is Illyria .
HET LAND VAN GESCHILDERDE GROTTEN.
Door Jean M. Auel.
Kroon. 757 blz. .
