DE ENGELEN
Twee jaar geleden vertelde Dane Cook me dat hij stopte met stand-upcomedy.
Ik wil niet zeggen dat ik met pensioen ben, maar dit is een belangrijk moment om mijn energie in iets nieuws te steken, zei hij.
Cook, die destijds een donkere onafhankelijke film promootte, had een paar slechte jaren achter de rug. Hij had binnen tien maanden zowel zijn moeder als zijn vader aan kanker verloren en kwam er toen achter dat zijn halfbroer – die lang als bedrijfsleider van de komiek had gediend – $ 12 miljoen van hem had gestolen.
Hij was niet echt in de stemming om grappen te maken. Dus hing hij in 2011 de microfoon op en bracht hij tijd door in Los Angeles. Voor het eerst in zijn leven ging hij naar een therapeut. Hij vertelde hoeveel hij zijn ouders miste en begon om hen te rouwen.
Toen het jaar ten einde liep, begon hij uit zijn depressie te komen. En op een avond, terwijl hij rondhing in de Laugh Factory, haalde clubeigenaar Jamie Masada Cook over om een paar minuten op het podium te komen.
Ik stond daar 35 minuten en het voelde alsof ik nooit was weggeweest. Ik had genoeg aan mezelf gewerkt dat het weer grappig werd, herinnerde Cook zich vorige maand, terwijl hij in zijn kleedkamer in het Orpheum Theater zat.
Ja, zoals je misschien al geraden had, keerde Cook uiteindelijk terug naar stand-up. Hij is op een Under Oath-tour van twee maanden en 20-date, die op 19 oktober zal eindigen in zijn geboorteplaats Boston.
Voor Cook - die Madison Square Garden een handvol keren heeft uitverkocht - is het een kleine rondleiding. In het Orpheum trad hij bijvoorbeeld op voor ongeveer 2.000 mensen - veel minder dan de 18.000 die hij in het verleden in het Staples Center in Los Angeles heeft ontvangen.
Terwijl hij zich afwikkelde na zijn set van anderhalf uur, sprak Cook met me over zijn stille terugkeer naar het podium. Fragmenten uit dat gesprek volgen.
Ik dacht dat je zei dat je hiermee klaar was!
Ik bevond me toen in een zeer kwetsbare tijd - en ik ben een jaar gestopt. Ik moest de tijd nemen om te zeggen: Oké, dit soort dingen zijn mij overkomen en er de humor van in vinden. Ik moest beseffen dat alles wat ik vooruit deed van mij was - niet gedeeld met mensen die giftig zijn, of mensen die mij niet goed vertegenwoordigen. Dit is een complete overslag. Ik ga een nieuw tijdperk van mijn carrière en professionele leven in.
In 2009 was je voor het laatst op pad, toch?
Ja, en ik was net op. Ik herinner me een nacht onderweg alsof het een Bon Jovi-nummer was of zoiets. Mijn hoofd was in mijn handen en ik had zoiets van, ik wil gewoon dat dit weer heel leuk wordt, en het voelt alsof ik ergens achteraan zit of ergens voor wegloop.
Tijdens je pauze begon je te werken aan een NBC-komedie, Next Caller, waar het netwerk uiteindelijk de stekker uit trok. Hoe heb je dat aangepakt?
Ik besloot aan boord te gaan met een project waar ik achter de schermen geen binding mee had. Alles waar ik om vroeg, ze zeiden: Nee, daarvoor zijn we niet in jou geïnteresseerd. We willen je gewoon als acteur aannemen.. . .Het was een geweldige ervaring, maar het was slechts een herinnering dat ik eerst moet werken aan dingen waar ik enthousiast over ben.
Je Under Oath-set focust veel op onze relatie met technologie. Waarom besloot je je daarop te concentreren in plaats van je recentere ervaringen?
Ik had het gevoel dat het niet waar was dat de act een beetje pit had, omdat ik nu gelukkiger ben. Ik vond het leuk om terug te gaan naar de meer willekeurige en leuke dingen.
Waarom heb je besloten om een theatertour te doen?
Een arena-tour bestaat uit vier bussen en 40 jongens om dingen op te zetten - veel bewegende delen. Met een theatertour, omdat veel spullen al in huis zijn, ben je eigenlijk maar met een paar mensen op reis. Ik wil dolgraag mijn nieuwe materiaal met veel mensen delen, maar ik wil niet de extra verantwoordelijkheid om dat hele circus draaiende te houden.
En hoe voelt het om weer op het podium te staan?
is de stimuluscontrole van 2000 goedgekeurd?
Ik voel me aanwezig. Elke avond verlaat ik de show en er zijn 150 mensen buiten - en ik ontmoet ze allemaal. Ik ben op een avond niet naar de bus gerend. Een paar jaar geleden had ik zoiets van, ik moet dit doen, maar waarom voel ik me zo zwaar? Het was frustrerend en ik heb mezelf echt voor de kop geslagen. Ik wist niet dat het oké was om verdrietig te zijn. Het is oké om te rouwen.
Hoe ben je tot die conclusie gekomen?
Ik had een geweldige therapeut - iemand die me kon helpen om sommige dingen op te helderen. Het is bizar hoeveel pijn ik had, want ik hield van mijn ouders. Ik moest onthouden dat ik nog steeds dezelfde persoon ben die ze me hebben opgevoed en dat ze nog steeds op een andere manier bij me zijn. Ze hielden ervan naar me te kijken. Dus zelfs voor de show vanavond, nam ik een rustig moment om met ze te praten en te zeggen: sta met mij op het podium. Ga naast me staan. Ik wil je met me voelen.
- Los Angeles Times
