Waaronder die ze publiceerde als Barbara Vine, Donkere hoeken is de 66e roman van Ruth Rendell - en haar laatste. Rendell, die in 1997 een levensgenoot werd als barones Rendell van Babergh, stierf in mei van dit jaar op 85-jarige leeftijd. Tijdens haar productieve productie handhaafde ze hoge normen en won ze drie Amerikaanse Edgars en meerdere Britse prijzen voor de beste mysterieroman . Een van haar Inspector Wexford-romans, Een schuldig iets verrast (1970), stond op de longlist van de Lost Man Booker Prize.
[Doodsbrief voor Ruth Rendell, productieve Britse misdaadromanschrijver]
Als een oude fan van Rendell's, wilde ik Dark Corners natuurlijk een positieve recensie geven, en gelukkig verdient het die. De antiheld is de 23-jarige Carl Martin, die als het verhaal begint hoog in het vaandel staat. Zijn eerste roman staat op het punt te verschijnen en hij heeft een mooie en liefdevolle vriendin, Nicola, die binnenkort intrekt in het huis dat hij van zijn vader heeft geërfd in een opkomende Londense wijk. Net als de overgrote meerderheid van romanschrijvers kan Carl echter niet alleen van zijn royalty's leven. In plaats van een dagbaan te nemen, besluit hij de bovenste verdieping van het huis te verhuren en fulltime aan zijn tweede roman te werken. Om het zichzelf gemakkelijk te maken (althans dat neemt hij aan), accepteert hij de eerste kandidaat die langskomt, ene Dermot McKinnon.
Alles is rustig onder het dak van Carl totdat hij een fout maakt. Zijn vader slikte heel veel alternatieve medicijnen, waaronder dieetpillen die Carl, altijd op zoek naar manieren om geld te verdienen, aan een mollige vriendin verkoopt. Ze neemt een paar pillen en sterft; hoewel per ongeluk geregeerd, haalt haar dood de kranten.
Dermot snuffelde niet alleen genoeg rond om de pillen in een medicijnkist op te merken, hij zag hoe Carl de verkoop deed. Wanneer de eerste van de maand aanbreekt, weigert Dermot zijn huur te betalen. Als Carl bezwaar maakt, dreigt Dermot de politie te bellen. Omdat hij niet bereid is de vernedering onder ogen te zien dat hij zijn vriend het instrument van haar dood heeft verkocht, moet Carl zich neerleggen bij wat hij beschouwt als omgekeerde chantage: hij wordt niet gedwongen om iets te doen, maar Dermot mag iets niet doen, dat wil zeggen , huur betalen.
De overleden mysterieschrijver Ruth Rendell. (Jerry Bauer) Dit zou nauwelijks te verdragen zijn als Dermots schijnheilige vijandigheid er niet was. Hij neemt de achtertuin over. Hij laat dingen op de grond vallen - of meer waarschijnlijk slaat hij ze neer omdat de resulterende geluiden donderend zijn. Hij verwijt Carl dat hij met Nicola heeft samengewoond zonder huwelijksvoorwaarde. Hij insinueert dat hij, gratis onderdak of niet, Carls geheim kan verraden wanneer hij maar wil. De slijtage van Carls zenuwen is zwaar. Hij stokt op die tweede roman. Hij kan 's nachts niet slapen.
Deze kwelling zal voor altijd doorgaan, voor de rest van mijn leven, klaagt hij bij Nicola. Ik weet dat het gek klinkt, maar het is waar. Ik zal in dit huis of een ander huis wonen en hij zal daar bij mij zijn, waar het ook is. Hij gaat nooit weg en ik kan hem niet kwijt. Soms denk ik dat ik zelfmoord ga plegen. Hoe Carl met die kwelling omgaat, is de centrale vraag van Dark Corners, dat Rendell met doorgewinterde expertise vertelt.
De voltooiing van haar werk vraagt om een retrospectief. Hier zijn enkele van mijn favorieten onder haar romans:
Een oordeel in steen (1977): Een mysterie dat draait om het analfabetisme van het hoofdpersonage. Verfilmd tot een fraaie film, La Cérémonie, door Claude Chabrol.
De moordende pop (1984): Een verhaal over tragische misverstanden door een jonge vrouw met een misvormende moedervlek en haar broer, een tovenaar, op wie ze rekent om het te verwijderen door een spreuk uit te spreken.
Een aan het donker aangepast oog (1986): De eerste en misschien wel de beste roman van Barbara Vine, die uitgebreider schreef en minder rekening hield met de conventies van het mysteriegenre dan haar alter ego.
Praten met vreemde mannen (1987): Een briljant ingewikkeld verhaal van berichten die op geheime plaatsen zijn achtergelaten, van spionage en bedriegen, waarin volwassen oorzaken worden vermengd met de spelletjes van schooljongens.
het bruidsmeisje (1989): Sommige lezers vinden de mysteries van Rendell te donker, hun abnormale psychologie te verontrustend. Als jij een van hen bent, is dit aangrijpende portret van een vrouwelijke psychopaat absoluut niets voor jou.
Sprinkhaan (2000): Nog een Barbara Vine-productie, met een van de meest ongewone decors in de literatuur. Veel van de actie vindt plaats op de daken van Londen, waar stadsklimmers hun best doen om te wedijveren met die van hun tegenhangers in de Himalaya.
Laat ik eindigen door wijlen barones Rendell op de juiste Britse manier te groeten: Goed gedaan, mevrouw.
Dennis Drabelle is de mysterieredacteur van Book World.
U kunt ook genieten van :
'The Girl Next Door' van Ruth Rendell
Donkere hoekenDoor Ruth Rendell
schrijver. 228 pp. $26
