Toen Take Shelter in september op het Toronto International Film Festival speelde, kon het publiek worden vergeven dat het een beetje geschrokken was.
In het strakke psychologische drama, geschreven en geregisseerd door Jeff Nichols, speelt Michael Shannon (Boardwalk Empire) de hoofdrol als een familieman uit het Midwesten die, geplaagd door apocalyptische visioenen, een stormopvang begint te bouwen voor zijn gezin. De taak verandert in een obsessie en riskeert uiteindelijk het verlies van zijn baan, zijn gezondheid en de dierbaren die hij in het streven probeerde te beschermen.
Gedurende Take Shelter ziet het personage van Shannon, Curtis LaForche, een naderende storm, een kolkende massa wolken en trechters die onheilspellende roestkleurige regen druppelen. Toen kijkers de film in Toronto tegenkwamen, waren velen net ontsnapt aan de orkaan Irene terwijl deze langs de oostkust voerde; het effect van het lopen van het theater op een winderige dag zoals die in de film, vond veel toeschouwers griezelig, zo niet ronduit verontrustend.
4 daagse werkweek bedrijven
Deze vraag komt van veel mensen: 'Hoe zit het met al deze stormen?' zei Nichols in de lounge van het hotel in Toronto waar Shannon bij hem was voor een interview. En mijn enige antwoord daarop is: 'Ze blijven maar komen.'
Take Shelter, dat in januari in première ging op het Sundance Film Festival en vrijdag in Washington opent, past niet meteen in een net filmgenre. Het verhaal is stevig verankerd in de realiteit: Curtis werkt in een zandmijn in Ohio, waar hij en zijn vrouw Samantha (Jessica Chastain) hun jonge dochter opvoeden in een bescheiden huis in een buitenwijk.
Regisseur Jeff Nichols, links en acteur Michael Shannon. (Tobin Grimshaw/ForLivingmax) Het mooie van in een van Jeffs films spelen, is dat je personage altijd een baan heeft, zei Shannon, die ook speelde in Nichols' debuut uit 2007, Shotgun Stories, dat zich afspeelt op een zuidelijke viskwekerij. Hij probeert niet een alternatief universum te creëren dat niet bestaat met een stel miljardairs die een feestje geven in een bubbelbad.
Maar naast die stevig gewortelde mid-Amerikaanse volkstaal, biedt Take Shelter surrealistische visuele effecten, zoals de naderende ramp en Curtis' dromen over vogels die uit de lucht vallen.
Als een mengeling van regionaal realisme en speculatieve fictie maakt Take Shelter dit jaar deel uit van een trend met onder meer Another Earth en Sound of My Voice op Sundance en, later, Lars von Trier's Melancholia - allemaal films die, hoewel ze zich afspelen in de herkenbare wereld van vandaag, behandelde thema's als paranoia, een oprukkende onaardse kracht en existentiële angst.
Het is gek, zei Nichols over het toeval. We werken allemaal in een vacuüm van elkaar. Ik ken die filmmakers niet. Opmerkend dat hij het script voor Take Shelter in 2008 begon - een tijdperk dat hij beschreef als post-9/11, post-Katrina, post-alles - zei Nichols: Iedereen denkt altijd dat ze aan het einde der tijden werken, weet je, maar het is eigenlijk gewoon onze arrogantie als menselijke wezens die denken dat we niet slechts stipjes in een of andere tijdlijn zijn.
Met zijn bruine regendruppels, Curtis' zwakke greep op zijn baan en de wanhoop van het paar om een ooroperatie te krijgen voor hun dove dochter, speelt Take Shelter vaak als een parabel van de ecologische en economische tijden van vandaag.
Maar hoewel Nichols - die in Arkansas werd geboren en in Austin woont - het project begon als een meditatie over vrij zwevende, algemene angst, werd het een veel persoonlijkere onderneming. Toen hij aan de film begon, was hij net getrouwd met zijn vrouw, Missy, een projectmanager bij Texas Monthly.
In mijn eerste huwelijksjaar zitten . . . Ik was net aan het uitzoeken: 'Nou, wat betekent het huwelijk en wat betekent het om toegewijd te zijn en hoe zorg je ervoor dat een huwelijk werkt? Waarom werken sommige wel en de meeste niet?' Dat waren gewoon persoonlijke vragen die ik in mijn eentje probeerde te beantwoorden, en ze vonden min of meer hun weg naar dit verhaal. Voor mij werden ze het hart van het verhaal, [omdat] als Curtis ooit een fout maakt in deze film, het niet vanaf het begin opengaat en zijn angsten deelt met zijn vrouw.
Inderdaad, wat aanvankelijk het portret lijkt van een man die vecht tegen zijn eigen demonen, wordt uiteindelijk een even intense weergave van het huwelijk van Curtis en Samantha, waarvan het voortbestaan uiteindelijk neerkomt op een van de eenvoudigste gebaren van het leven: aan de klink van een deur draaien.
Hoewel Shannon betrekking had op Curtis' benarde situatie, zowel als partner als als vader (hij had onlangs een baby met zijn oude vriendin), merkte hij op dat Nichols in details schreef die het personage nog meer lagen gaven.
Het wordt heel snel genoemd, maar Curtis zegt dat zijn vader onlangs is overleden, legde Shannon uit. Dus er is ook dat element, [dat] je rolmodel of voorbeeld er niet meer is en dat je echt aan het stuur zit als de patriarch van het gezin. Dat was iets waar ik me mee kon identificeren, want niet lang voordat ik aan de film begon was mijn vader overleden. Dus, in combinatie met een recente vader, hoefde ik niet te ver buiten mezelf te kijken om dat dilemma aan te boren.
Terwijl Curtis' achtergrond en emotionele drijfveren duidelijker naar voren komen in Take Shelter, verhoogt Nichols de inzet dienovereenkomstig, totdat de kijkers op het puntje van hun stoel zitten - zich niet afvragend of de wereld zal eindigen, maar of het huwelijk van het paar het zal halen. Wat begon als een onderzoek naar een beginnende collectieve angst voor een onvoorstelbaar sombere toekomst, bleek een spannende, fijn uitgewerkte meditatie over intimiteit te zijn, zowel voor de filmmaker als voor het publiek.
Ik denk dat het in onze menselijke natuur zit om angst te verwerken, en sommigen doen het beter dan anderen, zei Nichols. wat de film? echt gaat over is een andere manier om dat te verwerken. [De manier waarop] je die gevoelens verwerkt, is dat je je moet wenden tot de persoon die naast je staat en zegt: 'Dit maakt me bang.' En kijk of ze er nog steeds zijn.
Schuilen
opent vrijdag in Landmark's E Street Cinema, Bethesda Row en AMC Shirlington.
