Hollywood's geheime schoonheidstruc: de facelift met speciale effecten

Pee-wee Herman is niets veranderd. Het is drie decennia geleden sinds zijn hoogtijdagen, toen hij het elke zaterdagochtend in een knus grijs pak voor tv-kijkers stopte. Maar kijk eens naar zijn nieuwe Netflix-film, Pee-wee's Big Holiday, en bereid je voor om versteld te staan. Heeft acteur Paul Reubens - die in 1979 voor het eerst het bowtie-personage speelde - de fontein van de jeugd gevonden?

Soort van.

De Peter Pan-achtige Pee-wee was nooit bedoeld om ouder te worden, dus technische tovenarij kwam tussenbeide. In de postproductie retoucheerden kunstenaars zijn gezicht digitaal om de klok terug te draaien. Het heet schoonheidswerk , en het bestaat al meer dan een decennium. Maar het is een verborgen ambacht, beoefend door kunstenaars die elk frame er subliem uit laten zien door urenlang te zwoegen - terwijl ze onzichtbaar blijven.

In een perfecte wereld zul je ons werk nooit zien, zegt een expert, Howard Shur, die drie jaar geleden het in Los Angeles gevestigde bedrijf voor digitale effecten Flawless FX oprichtte. Het ziet er gewoon natuurlijk en normaal uit.

In de begindagen was de effectenniche gereserveerd voor muziekvideo's, om popsterren te laten knallen. Maar door de jaren heen floreerden de zaken toen commercials, films en tv aan boord kwamen. Nu hebben veel acteurs schoonheidswerk in hun contracten geschreven. Misschien kun je raden welke, maar je krijgt geen bevestiging van de mensen die fouten op de A-lijst repareren. Geheimhoudingsverklaringen zijn de norm. Tenzij het een opvallend deel van het verhaal is, zoals Brad Pitt die in omgekeerde richting veroudert Het merkwaardige geval van Benjamin Button of de flashback in Mierenman die 30 jaar van het gezicht van Michael Douglas schoor.

Of als een acteur als Reubens het toegeeft, zoals hij deed in een profiel van de New York Times, dat dit weinig bekende - en dure - proces blootlegt. Ik had een facelift kunnen krijgen en we zouden $ 2 miljoen hebben bespaard, zei hij in het interview.

Volgens Culley Bunker, die Skulley Effects in Los Angeles runt, krijgen commercials en muziekvideo's doorgaans meer aandacht dan films en televisie.

In het eerste geval verkopen ze je een afbeelding, ze verkopen je een product, zegt hij. Films zijn artistieker.

Een van de specialiteiten van Flawless is het oplossen van continuïteitsfouten - kleine aanpassingen die het gevolg zijn van snelle opnameschema's of krappe budgetten. Laten we zeggen dat een acteur twee dagen van zijn tiende op de set een koortslip heeft. Omdat films over het algemeen in de verkeerde volgorde worden opgenomen, kunnen kijkers worden afgeleid als de blaar verdwijnt en vervolgens weer verschijnt.

Natuurlijk niet altijd over continuïteit. Volgens meerdere artiesten is het een populaire taak om voor die vervelende oogzakken te zorgen. Artiesten kunnen ook spierdefinitie toevoegen, onvolkomenheden verwijderen, tanden repareren en losbandige haarlokken temmen. Het verzoek kan komen van een platenlabel, een regisseur, een producer of een filmster, afhankelijk van de situatie.

Het is niet gemakkelijk en ook niet snel. Elk frame is digitaal met de hand beschilderd. De in New York wonende visual effects-artiest Nathaniel Westveer, die voornamelijk aan muziekvideo's werkt, schat dat hij een uur nodig heeft om aan 24 frames te werken - een seconde aan beeldmateriaal.

Misschien zijn er verschillende onvolkomenheden waar je voor zorgt, zegt hij. Maar dat is slechts de eerste pas. Dan zijn er aantekeningen en pak je dingen weer aan.

Het bedrijf dat aan Pee-wee's Big Holiday werkte, was Vitality Visual Effects, gevestigd in Vancouver en L.A., en mede-oprichter Guy Botham schat dat een team van tien mensen vijf maanden nodig had om het project af te ronden. Dat kost niet meer tijd dan de meeste. Hij schrijft de visuele effectenkunstenaar Loeng Wong-Savun - die ook aan Benjamin Button werkte - zo overtuigend toe aan de veroudering van Reubens.

Een van de geheimen: leeftijdsvermindering gaat niet alleen over het wissen van rimpels en kraaienpootjes, hoewel sommige artiesten die weg proberen te gaan.

Als je alleen rimpels verwijdert, ga je mensen er vreemd uit laten zien, zegt Botham. Als mensen praten of bewegen, hebben ze natuurlijke rimpels en, zoals je weet als je mensen ziet die te veel Botox hebben gehad, kunnen ze er een beetje uitdrukkingsloos uitzien.

Dus Wong-Savun pakt het anders aan. Voor Benjamin Button sprak hij met een plastisch chirurg over wat mensen er precies ouder uit laat zien. Het blijkt dat, naarmate we ouder worden, het gezicht dunner wordt rond de slapen, en alles daaronder glijdt in wezen naar het zuiden om de gevreesde kaken te creëren. De-aging gaat over het wegwerken van die kaaklijnbagage en vervolgens de onderste helft van het gezicht weer optillen.

Het is echt alsof je een facelift uitvoert, zegt Botham

De veranderingen waren echter niet allemaal hightech. Botham prijst make-upontwerper Ve Neill voor het plaatsen van een speciale sluiting op de achterkant van Reubens' nek, waardoor extra huid wordt gladgestreken en er minder werk overblijft voor postproductie.

Voorlopig lijken bioscoopbezoekers niet zo goed op de hoogte van postproductie-trucs, vooral in vergelijking met lezers van schoonheidsmagazines, die weten hoe een actrice er uiteindelijk zo ongerept uitzag in een fotospread.

Als je erover nadenkt, zou het in zekere zin [algemeen bekend] moeten zijn, zegt Shur van Flawless. Het is niet echt anders dan het hebben van een visagist of haarpersoon of echt goede verlichting of kleurcorrectie. Het maakt allemaal deel uit van een machine die allemaal samenwerkt.

Dus waarom al die geheimzinnigheid?

Als je iemand iets laat retoucheren, wil je waarschijnlijk niet dat het 'voor' gepubliceerd wordt, zegt Shur. Goed punt.

Bovendien willen acteurs niet onthullen dat ze er in het echte leven uit zien als hun leeftijd - dat kan slecht zijn voor het bedrijfsleven.

Natuurlijk roept schoonheidswerk, net als gephotoshopte make-upadvertenties, de vraag op: worden bioscoopbezoekers een ongezonde en onbereikbare vorm van schoonheid aangeboden?

Ja en nee.

Kijken naar het normale gezicht van een acteur op een scherm van 40 voet is niet bepaald natuurlijk. Fronslijnen zijn veel meer storend als ze 3 meter lang zijn.

En dit zijn films waar we het over hebben.

Als Matt Damon een astronaut speelt, is hij niet echt een astronaut; hij is niet echt op Mars, zegt Westveer. Als hij [schoonheids]werk had laten doen, zijn de beelden die we zien niet echt van het karakter of de aard van de echte persoon. Het is een optreden dat ze geven en digitaal helpen we dat verhaal te vertellen.

Dat gezegd hebbende, verandert dit werk de manier waarop deze kunstenaars naar echte mensen kijken?

Oh, God, ja, zegt Bunker. Ik ga naar mensen toe en zeg: 'Je hebt echt een mooie huid.' En ik weet zeker dat ze denken dat ik op ze overkom of zoiets, maar ik zeg: 'Nee, nee, ik doe dit professioneel. Alleen maar . . . Wauw!'

Het maakt andere artiesten zich terdege bewust van slecht werk - zowel op het scherm als in het echte leven. (Een veelbetekenend teken van slecht schoonheidswerk? Een wazige, zachte blik.) Volgens Botham is een van zijn grootste uitdagingen het werken aan mensen die duidelijke plastische chirurgie hebben ondergaan - proberen mensen er jonger uit te laten zien terwijl ze aan het werk zijn ze hebben gedaan.

Niet dat hij kan zeggen wie, wat betekent dat al die transformaties onopgemerkt blijven. Er zal nooit een Oscar-categorie zijn voor deze jongens.

hoeveel weken kunt u werkloosheid innen?

Men kent immers alleen de nabeelden. Zegt Bunker, het zou een ceremonie achter gesloten deuren moeten zijn.