Het is tegelijkertijd nauwkeurig en een beetje misleidend om te bellen Ik zal je daar brengen een biografie van Mavis Staples. Ja, het boek beschrijft het leven en de indrukwekkend lange carrière van de meter van het muzikale genre waar gospel, R&B en folk elkaar ontmoeten. Maar het richt zich bijna net zo veel op de leden van de invloedrijke groep van haar familie, de Staple Singers, en hun transformatie van bescheiden kerkzangers tot succesvolle popsterren wiens geluid de zwarte trots weergalmde die bloeide tijdens het burgerrechtentijdperk. Greg de kat begrijpt dat je het verhaal van Mavis niet kunt vertellen zonder het verhaal van de Staples te vertellen.
Dat verhaal baant zich een weg door top 40 hits en opnamesessies bij Muscle Shoals, optredens bij Wattstax en vriendschappen met Martin Luther King, Jr.
Maar zelfs toen de Staplesen onweerlegbare personen waren geworden - die meer dan $ 60.000 per jaar verdienden terwijl het gemiddelde gezinsinkomen in dit land $ 6.000 was - werden ze nog steeds vaak als niemand behandeld. Onderweg had Pops Staples - de patriarch van de familie en ook lid, manager en hoofdarchitect van de Staple Singers - vaak moeite om hotels te vinden die hun geld wilden accepteren. In 1964 werd het gezin zelfs in politiehechtenis genomen in de buurt van Memphis na een handgemeen met een tankstationbediende die het n-woord bij Pops gebruikte en hem vervolgens probeerde op te lichten voor een overval. Maar toen ze op het bureau aankwamen, ontdekten de Staples dat ze een ventilator in de politiekapitein hadden. Af en toe had roem zijn privileges.
Kot, al meer dan twee decennia de muziekcriticus van de Chicago Tribune, vertelt verhaal na verhaal zoals dit, en graaft in de geschiedenis van Pops en zijn getalenteerde nakomelingen. Door te schrijven met de medewerking van Mavis Staples en haar familie, profiteert Kot ten volle van die toegang en van zijn schijnbare vaardigheden als interviewer die in staat is om openhartigheid van zijn onderwerpen te krijgen.
Het Newport Folk Festival was onze eerste kus, dat zal ik je zeggen, vertrouwt Mavis Staples op een gegeven moment toe. Ik heb dat aan niemand verteld. Het is een belangrijke bekentenis, aangezien ze het heeft over Bob Dylan, die in de jaren zestig haar vriend was. Hoewel Dylan in die tijd andere romantische relaties had, vroeg hij Staples met hem te trouwen, een voorstel dat ze afwees. Tot op de dag van vandaag kon ik mezelf voor de kop slaan, want we waren echt verliefd, zegt ze. Het was mijn eerste liefde, en het was degene die ik verloor.
'I'll Take You There: Mavis Staples, the Staple Singers, and the March up Freedom's Highway' door Greg Kot. (Scriber/Scriber) Hoewel het huwelijk nooit heeft plaatsgevonden, vermengde de muziek van beide artiesten zich zeker in de lucht van de jaren '60. Zoals het boek aangeeft, legden de Staple Singers, net als Dylan, vast wat er in de wind waaide - hoewel vanuit een Afrikaans-Amerikaans perspectief. Met spiritueel doordrenkte nummers als Why? (Am I Treated So Bad), die direct werd geïnspireerd door de Little Rock Nine (die de openbare scholen van die stad desegregeerden), en concerten die, zoals Kot schrijft, in feite verlengstukken waren van [Martin Luther] King's bijeenkomsten, maakten ze boodschapmuziek die hen langzaam verder van hun gospelwortels en dichter bij de mainstream bracht . In 1972, met de nummer 1 hit die dit boek zijn titel geeft - Ik zal je daar brengen — ze waren een crossover-act geworden met een talent voor het brengen van funky poppsalmen.
Kot dekt alle inspanningen van de Staple Singers, evenals Mavis' opkomst als soloartiest, met eerbied voor Pops' invloedrijke, tremolo-achtige gitaarwerk en Mavis' hese, stevige stem. Maar als criticus is hij ook niet bang om misstappen te vermelden. Hij merkt op dat If You're Ready (Come Go With Me), een grote hit van Staple Singers in 1973, in wezen een muzikale knock-off is van I'll Take You There met plichtmatige teksten.
Over het algemeen is de toon van het boek eerlijk maar respectvol. Kot aarzelt niet te melden dat de gelukkig getrouwde Pops Staples oog had voor de dames. Evenmin negeert hij de trieste zelfmoord van Cynthia Staples in 1973, de jongste van de vier broers en zussen en de enige die buiten het familiebedrijf is gebleven. Maar hij blijft ook niet te lang bij deze zaken stilstaan, en kiest ervoor om de meeslepende mars door de Staples-discografie voort te zetten en Mavis Staples' heropleving als kunstenaar na de dood van haar vader in 2000.
goede vetverbrander voor vrouwen
Uiteindelijk schildert Kot het uithoudingsvermogen van Mavis Staples en de muziek van haar familie als een inspiratie, een saga die ons, net als het nummer dat de naam van dit boek inspireerde, meeneemt naar een plek waar niemand huilt.
Chaney is een cultuurschrijver wiens werk verschijnt in Livingmax, Vulture, the Dissolve en andere verkooppunten.
IK ZAL JE DAAR BRENGEN
Mavis Staples, de nietjeszangers,
en de March Up Freedom's Highway
Door Greg Koto
schrijver. 308 pp.
