We zijn praktisch een sekte, we zijn trouwe fans van Leif Enger's eerste roman, Peace Like a River. Net zoals terroristen vliegtuigen in de Twin Towers vlogen, bood Engers verhaal over een heilige alleenstaande vader in Minnesota ontsnapping en inspiratie toen we ze het meest nodig hadden. Het was de Jonathan Livingston Seagull van onze tijd - maar zo veel beter - glinsterend van romantiek en spirituele vitaliteit uit het Oude Westen.
Maar de daaropvolgende jaren waren niet rooskleurig voor toegewijden van Enger. Zijn tweede roman, So Brave, Young, and Handsome (2008), ging over een schrijver die zijn tweede roman probeerde te schrijven. . . . En nu, een vol decennium daarna, komt Virgil Wander, een ander verhaal uit een kleine stad dat worstelt om meer te zijn dan alleen charmant.
Als je niet beter wist, zou je zelfs denken dat Virgil Wander vanuit Lake Wobegon was komen aanwaaien. Enger loopt het risico het naaldpuntige gebied van Garrison Keillor te betreden met deze goedaardige mensen die allemaal bovengemiddeld zijn voor eigenzinnigheid. Zijn roman speelt zich af in Greenstone, Minnesota, een zieltogende plek gevangen in de barnsteen van zijn eigen nostalgie. (Bob Dylan reed er ooit doorheen, kreeg twee lekke banden en vond een stuk bierflesglas in zijn hamburger. Hij schreef er een lied over, maar niemand weet welke.) Tegenwoordig is Greenstone zo wanhopig op zoek naar opwekking dat het zijn toekomst op een driedaags festival genaamd Hard Luck Days.
slaap ik te veel?Advertentieverhaal gaat verder onder advertentie
Die ironische zelfspot is zo ongeveer het enige dat Greenstone nog produceert, en het is een bijzondere specialiteit van de verteller van dit boek, Virgil Wander, die eigenaar is van de plaatselijke bioscoop. Een melancholische man uit het Midwesten, hij beschrijft zichzelf als cruisend op gemiddelde hoogte, vaag strevend naar fatsoen, bijdragend aan PBS, gematigd in alles, inclusief romantische uitstapjes, en anderen min of meer wederzijds aandoen. Maar Virgils gelijkmoedigheid wordt verstoord op de eerste pagina's wanneer hij de controle over zijn auto verliest op een besneeuwde dag en zich in Lake Superior stort. Hij wordt wakker in het ziekenhuis met een licht traumatisch hersenletsel dat zijn geheugen en woordenschat aantast. Hij wordt bevolen het rustig aan te doen, en dat geldt ook voor deze roman.
Virgil keert terug naar zijn appartement en voelt een vaag gevoel van desoriëntatie. Zijn overhemden lijken niet op zijn overhemden. De vorige huurder was dood, beweert hij. Arme Virgil heeft het niet echt gehaald. Maar als dat korte verblijf in de onderwereld hem veranderde, was het een heel subtiele verandering - een verschuiving van ecru naar beige. Elk bewijs van transformatie is gehuld in verdwaalde stukjes eigenzinnigheid. We weten bijvoorbeeld dat Virgil de dood heeft bedrogen omdat hij steeds een man in een zwart pak op het water ziet staan, ongeveer 100 meter van de kust. Misschien is het Jezus terug van Brooks Brothers, misschien is het het effect van Virgils hersenletsel of misschien is het de neiging van de auteur om de muren van deze roman te versieren met fantastische prullaria.
waarom speelt mijn tablet geen video's af
Hoe dan ook, Virgils poging om zichzelf te herontdekken is slechts een van de langzaam ontwikkelende zoektochten op deze warme en donzige plek. Terwijl hij zijn evenwicht en mentale uithoudingsvermogen herwint, sluit hij vriendschap met een oude man genaamd Rune, die is aangekomen van de poolcirkel. Rune is op zoek naar informatie over een zoon die hij nooit heeft gekend: een honkbalspeler in de minor league die ooit het hart van de stad veroverde en vervolgens verdween. Virgil herinnert zich dat de jonge werper in dit ongelukkige dorp evenzeer werd aanbeden vanwege zijn penseel met grootsheid en omdat hij het nooit bereikte. Rune, die de argeloze persoonlijkheid van een Winnie-de-Pooh-personage heeft, gaat de verdwijning van zijn zoon onderzoeken door zelfgemaakte vliegers over Lake Superior te laten vliegen, want waarom niet?
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieKijken naar Rune die zijn gigantische vliegers in de lucht houdt, lijkt veel op kijken hoe Enger dit spichtige plot omhoog houdt: licht afleidend maar niet bijzonder consequent. Er komen nog een paar mysteries binnen, maar die wekken weinig spanning op. Een rijke eenling in de stad beraamt misschien een sinister complot, maar misschien ook niet. Er is een dodelijke vis die deels een zeemonster kan zijn, maar dat waarschijnlijk niet is. En Virgil herleeft een zoete romance met een oude vlam, maar zijn passie genereert alle warmte van een oude 40-watt lamp.
Ik wilde Virgil Wander leuk vinden, en ik waardeer Enger's poging om de ondergrondse trillingen vast te leggen die een persoon of een stad van streek kunnen maken, maar de diverse excentriciteiten van het verhaal krijgen nooit veel voorwaartse kracht - totdat, plotseling, alle kleine puzzels ontploffen in de finale, absurde pagina's. Wat Virgil de fabelachtige atmosfeer noemt, blijft gewoon bewolkt, vermengd met serieuze uitspraken: alleen omdat iets poëzie was, betekende niet dat het nooit in de echte wereld is gebeurd, of dat het niet nog steeds kan gebeuren.
Enger verleidt ons om ons voor te stellen dat we de geur van magie door dit verhaal kunnen ruiken, maar te vaak krijgen we in plaats daarvan deze slappe aforismen. Ondanks al hun bestudeerde eigenaardigheden, zijn Virgil en zijn stad niet vitaal genoeg om ons een wereld te bieden die de onze kan schudden.
Ron Charles schrijft over boeken voorLivingmax en hosts TotallyHipVideoBookReview.com .
Virgil Wander
Door Leif Enger
wanneer komt de 2000 stimuluscontrole uit?
Bosje. 300 pp. .
Een opmerking voor onze lezersWe nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.
