De regel die iedereen kent van The Tempest - of ze het nu hebben gezien of niet - komt laat in het stuk wanneer de jonge Miranda de schipbreukelingen op het magische eiland van haar vader bespioneert en uitroept: O dappere nieuwe wereld, die zulke mensen in 't heeft! Dat is een charmant naïeve reactie omdat we begrijpen dat deze karakters noch goed, noch mooi zijn, zoals ze veronderstelt.
(Hogarth) Het is moeilijk om niet hetzelfde cynische begrip over te brengen naar de uitgeverij, die blijft proberen om drassige ideeën voor vers te houden. Net als de opwekkingen die Broadway lang overeind hebben gehouden, spoelen bijgewerkte versies van oude verhalen steeds vaker aan in de schappen van de boekhandel. Dit jaar zijn betrouwbare bestsellers als Curtis Sittenfeld, Ian McEwan en Anne Tyler allemaal begonnen met de HMS Recycling.
wacht nog steeds op stimuluscontrole
En nu komt die van Margaret Atwood Hag-Seed , haar moderne kijk op de storm . Het is het laatste deel van de Hogarth Shakespeare-project , die bekende auteurs inhuurt om romans te schrijven op basis van de toneelstukken van de bard. Misschien, zoals Polonius beweert, verdoezelt lenen de rand van de veehouderij, maar in de uitgeverij heeft zo'n lenen een beproefd voordeel: een kant-en-klaar publiek. De serie begon vorig jaar met Jeanette Winterson's herziening van The Winter's Tale , en is verder gegaan met het opnemen van Howard Jacobson's kijk op The Merchant of Venice en Tyler's versie van Het temmen van de feeks . Volgend jaar biedt Tracy Chevalier's Othello en Jo Nesbo's Macbeth. Als je kunt voorkomen dat je nog een paar jaar van deze dodelijke spiraal afschuift, belooft Hogarth Gillian Flynn's hervertelling van Hamlet in 2021.
De rest, u kunt er zeker van zijn, zal geen stilte zijn. Vierhonderd jaar na de dood van Shakespeare hebben zijn toneelstukken zoveel visioenen en herzieningen ondergaan dat niemand ze nu zou kunnen onderwerpen aan veel verbazing. Atwood zinspeelt inderdaad op de absurde reeks gemartelde behandelingen aan het begin van Hag-Seed, dat gaat over een Canadese theaterregisseur genaamd Felix Phillips: bij zijn productie van Pericles waren buitenaardse wezens betrokken, hij gaf Artemis het hoofd van een bidsprinkhaan en hij bracht Hermelien komt weer tot leven als vampier in The Winter's Tale. Ja, het publiek juichte, maar Felix was enthousiast: waar boegeroep is, is leven!
[ Ian McEwan's 'Nutshell' - 'Hamlet' zoals verteld door een foetus ]
Die arrogantie kostte Felix echter zijn theatrale koninkrijk lang voordat Hag-Seed werd geopend. Twaalf jaar geleden, verwoest door de dood van zijn dochter, Miranda, begon hij met het ontwerpen van een uitbundige productie van The Tempest. Naast andere innovaties bestond de show uit een travestiet Ariel die op stelten loopt, een verlamde Caliban die op een extra groot skateboard rijdt en een Trinculo die met inktvissen jongleert. Maar Felix was zo verteerd door dit door verdriet gedreven plan dat hij de machinaties van zijn plaatsvervanger, Tony, niet opmerkte, die in het geheim lobbyde bij het theaterbestuur om hem te ontslaan. Afgezet en vernederd trok Felix zich met zijn boeken terug in een afgelegen krot waar hij sindsdien zijn wraak beraamt.
groene maleis kratom vs maeng da
[ Review: Curtis Sittenfelds moderne kijk op 'Pride & Prejudice' ]
Je ziet waarschijnlijk wat hier gebeurt. Atwood ontwierp een ingenieuze verdubbeling van het plot van The Tempest: Felix, de toegeëigende regisseur, wordt door de omstandigheden gecast als een levensechte versie van Prospero, de toegeëigende hertog. Als je het stuk goed kent, worden deze echo's sterker wanneer Felix besluit wraak te nemen door een nieuwe versie van The Tempest op te roepen die is ontworpen om zijn vijanden te overweldigen. Maar ver van de theaterwereld gestrand, moet Felix dit voor elkaar krijgen met alleen de magie van zijn eigen artistieke genie en een bemanning van gevangenen in een plaatselijke gevangenis. Terwijl hij ooit professionele acteurs regisseerde, moet hij nu vertrouwen op de vaardigheden van jongens als PPod, Red Coyote en SnakeEye.
hoe lang duurt de afwikkeling van een kop-staartbotsing?
Atwood geeft verschillende hoofdstukken aan Felix' besprekingen van The Tempest, en ondanks de in wezen academische inhoud van deze scènes, zijn ze verrukkelijk (of dat zijn ze tenminste voor mij, een voormalige Engelse professor). Ondanks al zijn maffe productie-ideeën blijkt Felix een buitengewoon fijne leraar te zijn, het soort dat leidt met goede vragen en begrijpt wanneer hij moet uitleggen, wanneer hij moet zwijgen. De gevangenen zijn ook belachelijk leuk, vooral omdat ze moeite hebben om zich aan Felix' eerste regel te houden: alleen godslastering uit het script mag worden gebruikt - dus houd daar rekening mee, jullie sproeten welp, hag-geboren dingen. En hoewel deze grof pratende veroordeelden niets weten van Elizabethaans drama, belicht hun eigen gevangenschap sommige thema's van het stuk met verrassende sympathie.
Auteur Margaret Atwood. (Liam Scherp) Dit alles is natuurlijk een bewijs van Atwood's eigen begrip van The Tempest. Maar de manier waarop Shakespeares toneelstuk schommelt van komedie naar romantiek naar tragedie, vormt een uitdaging voor een hedendaagse romanschrijver (en, om eerlijk te zijn, voor hedendaagse regisseurs). De slapstick-capriolen van Trinculo en Stefano raken nooit uit de mode, maar wat moet een modern publiek denken van Calibans woede tegen Prospero: de mijn van dit eiland, van mijn moeder Sycorax, die jij van mij hebt afgenomen? Die boze bewering horen we van de andere kant van het koloniale tijdperk, terugkijkend op eeuwen van slavernij en genocide.
Hoewel Atwood deze pijnlijke kwestie terloops erkent, bereikt het nooit het emotionele gewicht dat je zou verwachten gezien haar cast van gevangenen en de raciale smet van moderne opsluiting. In plaats daarvan is dit, vreemd genoeg, een herziening van The Tempest waarin de monster-slaaf nog meer verdorven is dan in het originele verhaal. Waar Prospero Caliban de taal gaf om hem te vervloeken, heeft Atwood hem een rapnummer gegeven. Anders is er, ondanks alle aandacht van de roman voor zijn Shakespeare-bron, niet veel van een rol voor Caliban op deze pagina's. Ja, hij krijgt de titel, een soort van - Hag-Seed is een van Prospero's boze bijnamen voor Caliban - maar weinig meer.
[Review: 'Shylock Is My Name' van Howard Jacobson ]
En de grillige toon van het boek wordt nog verergerd door een tragedie die Atwood in de plot van Shakespeare heeft ingevoegd: in The Tempest wordt Prospero verbannen met zijn dochter, maar in Hag-Seed wordt Felix gek van verdriet over de dood van zijn Miranda. Jarenlang stelt hij zich voor dat ze in zijn huis woont, aan de rand van zijn visie zweeft, zelfs met hem praat. Dit zijn hartverscheurende momenten, maar ze zitten ongemakkelijk te midden van de steeds gekke capriolen van het boek.
Wat de bredere vraag oproept of we deze moderne versies überhaupt nodig hebben. In tegenstelling tot Prospero is Atwood niet klaar om haar staf te breken of haar boeken te verdrinken, wat goed voor ons is. Maar met nog minstens 30 toneelstukken te gaan, genereert de Hogarth Shakespeare-serie al het enthousiasme van een zeer tweedy-plicht. Hoewel naamsbekendheid alleen al een paar exemplaren zal verkopen, voelt de aantrekkingskracht van een oefening als deze bundel beperkt tot docenten en studenten van The Tempest. Anderen zullen waarschijnlijk ontdekken dat ondanks al zijn slimme echo's en toespelingen, de hele productie in lucht, in ijle lucht smelt.
Ron Charles is de redacteur van Book World. Je kunt hem volgen op Twitter @RonCharles .
is er iets beters dan viagraHag-Seed
Door Margaret Atwood
Hogarth. 301 pp. $ 25
