Michael Chabon, die met de Pulitzer Prize bekroonde wonderboy, is de wereld rondgereisd op zoek naar personages om zijn lust voor bizarre verhalen te bevredigen. De geweldige avonturen van Kavalier & Clay trok een jonge goochelaar uit Praag. De Jiddische Politiebond achtervolgde de diaspora naar een joodse nederzetting in Alaska. Maar ondanks alle verrukkelijke inventiviteit van Chabon, zijn er altijd hints geweest - soms meer dan hints - dat hij een sluwe dans met autobiografie uitvoerde.
(Harper) Nog voor zijn nieuwe roman, maanlicht , begint, het vervormt de barrière tussen zijn werkelijke leven en zijn fantasieleven. Bij het voorbereiden van deze memoires, schrijft Chabon in de notitie van een auteur, heb ik me aan feiten gehouden, behalve wanneer feiten weigerden in overeenstemming te zijn met het geheugen, het verhalende doel of de waarheid zoals ik die het liefst zou begrijpen. Als dat potentiële biografen niet op hun hoede houdt, voegt hij eraan toe dat vrijheden met alle details zijn genomen met de nodige overgave.
Wat we wel zeker weten, is dat Moonglow een wonderbaarlijk boek is dat de kracht van familiebanden en de gladheid van het geheugen viert. Chabon suggereert dat het is geschreven als een daad van rebellie tegen zijn opvoeding. Geheimen bewaren was het familiebedrijf, zegt hij, maar het was een bedrijf waar niemand van ons ooit van heeft geprofiteerd. Zijn moed om die code van stilte te doorbreken, werd geïnspireerd door verhalen die zijn stervende grootvader hem meer dan 25 jaar geleden vertelde. Zijn fetisj voor zelfredzaamheid maakte hem geheimzinnig, zegt Chabon, maar hun laatste ontmoeting produceerde een ongewone stortvloed van herinneringen. Negentig procent van alles wat hij me ooit over zijn leven heeft verteld, schrijft Chabon, hoorde ik in de laatste tien dagen. En - wat weet je! – de oude man blijkt een joodse superheld te zijn geweest met een brein wiens vluchten van belachelijk idealisme alleen werden geëvenaard door zijn mijmeringen over ongebreideld geweld.
[ ‘Telegraph Avenue’ van Michael Chabon: Een eerbetoon aan vintage vinyl ]
drugstest op dezelfde dag reinigen
We krijgen een idee van dat opmerkelijke brein op de eerste pagina's, wanneer zijn grootvader, ontslagen uit een New Yorkse haarspeldjesfabriek om plaats te maken voor Alger Hiss, zijn baas wurgt met een telefoonsnoer. Die versmelting van geschiedenis, slapstick en dreiging bepaalt de koers voor de rest van deze sympathieke roman. Gelukkig overleeft zijn baas het, maar grootvader belandt in de gevangenis, waardoor zijn leven afketst op modelraketten, maanlandschappen en zelfs pythonpoep.
Maar de meest dramatische verhalen brengen ons terug naar de dienst van grootvader in de Tweede Wereldoorlog, toen hij dienst nam bij het Corps of Engineers omdat het moeilijk was voor een poolhaai om werk te vinden in Philadelphia. Al vroeg wordt hij door een potentieel rampzalige grap bijna voor de krijgsraad gebracht, maar in plaats daarvan herkent een officier zijn achterlijkheid. Hij bouwt een reputatie op van sluipende brutaliteit en krijgt een geheime opdracht om de V-2-raketingenieurs van de nazi's op te sporen. Dit zijn de briljante mannen, denkt hij, die het op een dag mogelijk zullen maken om de maan te bereiken, die oase van rust, 230.000 mijl verderop, waar geen waanzin of geheugenverlies is. Of hij ze nu vindt of niet, we weten dat hij op weg is naar een geval van desillusie waarvan geen genezing mogelijk is.
Auteur Michael Chabon (Benjamin Tice Smith) Wandelend door het door strijd verscheurde Frankrijk en Duitsland, zijn zijn avonturen aangrijpend, zelfs als ze worden aangewakkerd met momenten van komedie en een vleugje James Bond-tovenarij. Geruchten over de voortdurende Holocaust zweven boven Europa, te buitengewoon om te doorgronden, te verschrikkelijk om te negeren. Dit is Chabon op zijn magische best, hij naait zijn grootvader in het weefsel van de 20e eeuw op een manier die belachelijk of plausibel lijkt, afhankelijk van hoe het licht valt. Maar de echte ironie is dat de meest belachelijke momenten vaak die zijn die historisch correct zijn. Geen komedie of tragedie kan de realiteit overtroeven.
Chabon presenteert deze familielegendes met levendige directheid, breidt bepaalde mysteries uit, verhoogt de spanning en maakt ons klaar voor aangrijpende onthullingen later. Slechts af en toe worden we opgeschrikt uit de geweldige avonturen van grootvader om eraan herinnerd te worden dat Chabon en zijn moeder deze stoere oude man in de laatste dagen van zijn leven verzorgen. Als ik weg ben, zegt grootvader tegen hem, schrijf het op. Alles uitleggen. Laat het iets betekenen. Gebruik veel van die mooie metaforen van jou. Zet het geheel in de juiste chronologische volgorde, niet zoals deze mengelmoes die ik voor je maak.
hoe om gewicht te verliezen zonder oefening of pillen
Maar niets zo lineair gebeurt hier. De verhalen van zijn grootvader komen tot ons in een hypnotiserende werveling van de tijd die zich uitbreidt met het hartverscheurende verhaal van zijn geesteszieke vrouw en zijn escapades als bejaarde romanticus. Als Chabon genoot van een zekere mate van opzichtigheid in zijn eerdere romans - die mooie metaforen van hem, samen met een acrobatische stijl die anders is dan die van iemand anders - is dat grotendeels afwezig in Moonglow. Hier is zijn kunstenaarschap des te opmerkelijker omdat hij in wezen onzichtbaar is. Hij luistert, de inkt en het papier lijken te vervagen, en we springen met zijn grootvader van de ene spectaculaire, gruwelijke of hilarische beproeving na de andere. Achteraf, en een voorliefde voor melodrama, en een vage geest van echte herinnering komen samen om het onweerstaanbare licht van Moonglow te produceren. Het is een door en door betoverend verhaal over het omslachtige pad dat een leven volgt, over de ongelukken die het omleiden, en over de geheimen die kunnen worden gevoeld maar nooit gezien, zoals de donkere materie in het centrum van de kosmos van elk gezin.
2000 stimuleringscheques per maand
Ron Charles is de redacteur van Book World. Je kunt hem volgen @RonCharles .
Op 6 december om 19.00 uur zal Michael Chabon aanwezig zijn op Sixth & I, 600 I St. NW, Washington, D.C. 20001. Bel voor ticketinformatie 202-364-1919.
Lees verder :
'The Jiddish Policemen's Union', door Michael Chabon
opt-out van de kinderkorting
In gesprek met Michael Chabon (2007)
MOONGLOWDoor Michael Chabon
Harper. 430 pp. $ 28,99
