(A.A. Munger-collectie/met dank aan het Art Institute of Chicago)
Charles Emile Champmartin(geb. 1797)
Théodore Géricault op zijn sterfbed, 1824
Te zien in het Art Institute of Chicago
Grote werken,In focus PerspectiefPerspectief Bespreking van nieuwsonderwerpen vanuit een oogpunt, inclusief verhalen van individuen over hun eigen ervaringen.
De dood in de ogen kijken
Théodore Géricault van Charles Émile Champmartin op zijn sterfbed, 1824. Te zien in het Art Institute of Chicago. (A.A. Munger-collectie/met dank aan het Art Institute of Chicago)
DoorSebastian Smee Sebastian Smee Kunstcriticus Hier is Théodore Géricault op zijn sterfbed. Het schilderij, dat van zijn vriend Charles Émile Champmartin is, hangt in het Art Institute of Chicago.Ja, het is een verschrikkelijk gezicht, en het is moeilijk om naar te kijken. Vreselijk om te bedenken dat de afgebeelde man pas 32 was, vol schijnbaar niet te stoppen talent en ooit zo vol energie. Maar ik kan me voorstellen dat het net zo verschrikkelijk zou zijn, voor iedereen die hem kende en van hem hield, als hij 82 was.
Het schilderij van Champmartin is verbazingwekkend. Geschilderd zonder poespas, de wisselende tonen van zijn witte en bruine oliën geborsteld met een polsachtige, bijna nonchalante vrijheid, het is niettemin exact en onverschrokken - een opwindend beeld van iemand die balanceert op de rand van een onherroepelijke verandering, van levend naar levenloos.
Het herinnert mij eraan dat we het niet aan statistici van de regering kunnen overlaten om ons met de dood te verzoenen. We moeten proberen erop voorbereid te zijn, wanneer de tijd komt, om het in de ogen te kijken.
Onder Franse kunstenaars uit de late en post-Napoleontische tijd leidde Géricault (1791-1824) de weg naar de romantiek. Hij was verantwoordelijk voor Het opladende kurassier en Het vlot van de Medusa , twee van de meest ontroerende werken in het Louvre. Origineel, charismatisch, vurig, hij had een zelfdestructieve inslag en de fascinatie van een jonge man voor de dood en extreme toestanden, zowel fysiek als psychologisch.
Tegen het einde van zijn leven richtte hij zijn aandacht op portretten van geesteszieken en lijken. (Champmartins schilderij uit 1824 hangt in Chicago bij een van Géricaults gruwelijke studies van een hoofd doorgesneden door een guillotine ). En hij hield van paarden . Hij hield er verschillende voor eigen gebruik en schilderde en tekende ze met meer zorg, aandacht en trouw dan welke kunstenaar van zijn tijd ook.
Toen hij op een dag thuiskwam uit Montmartre, werd hij van een van zijn paarden op een stapel stenen gegooid. Dit markeerde het begin van een langzaam en pijnlijk einde. De val verwondde zijn ruggengraat. Er vormde zich een abces op zijn rug, links van de wervelkolom. Een volgend ongeval in een bus op de weg van Parijs naar Fontainebleau zorgde voor meer problemen. Het abces zwol op toen hij te paard naar Fontainebleau ging en de volgende dag op dezelfde manier terugkeerde. Een paar dagen later, toen hij weer reed, kwam hij in aanvaring met een ander paard, en de spierkracht die hij deed om zijn evenwicht te bewaren, zorgde ervoor dat het abces barstte, waardoor de infectie zich naar zijn dijbeen verspreidde. Zijn toestand verslechterde geleidelijk. En een jaar later, kort nadat Champmartin dit aangrijpende beeld had geschilderd, was hij dood.
Géricault inspireerde de carrière van de leidende figuur van de Romantiek, Eugène Delacroix (die zich voordeed als een van de stervende figuren in The Raft of the Medusa). Hun associatie versterkte onvermijdelijk de reputatie van Géricault als proto-romanticist. Maar Géricault, die veel was, was aantoonbaar meer een realist dan een romanticus. Hij wilde de dingen laten zien zoals ze waren.
Die geest, die bereidheid om het hoofd te bieden aan wat is met liefde en zonder leugens, gevoed in Champmartins weergave van Géricault op zijn sterfbed. Om te ademen, botten en spieren en pezen en vet te hebben, te bewegen, te voelen, lief te hebben - elk laatste aspect ervan is een wonder, dat vroeg of laat van ons allemaal zal worden weggenomen.
Great Works, In Focus Een serie met de favoriete werken van kunstcriticus Sebastian Smee in permanente collecties in de Verenigde Staten. Het zijn dingen die mij ontroeren. Een deel van het plezier is proberen uit te zoeken waarom.Fotobewerking en onderzoek door Kelsey Ables. Ontwerp en ontwikkeling door Junne Alcantara.
update over de 4e stimuluscontrole
Sebastian Smee
Sebastian Smee is een Pulitzer Prize-winnende kunstcriticus bij Livingmax en de auteur van The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Hij heeft gewerkt bij de Boston Globe en in Londen en Sydney voor de Daily Telegraph (VK), de Guardian, de Spectator en de Sydney Morning Herald.
