Als je maar hard genoeg naar iets tuurt - een persoon, een fenomeen, een stad - wordt het een microkosmos van iets anders, eerder een indicatie van systemische fouten dan van zijn eigen tekortkomingen. Dit was het uitgangspunt van de Amerikaanse systeemroman, die zijn hoogtepunt van rond de eeuwwisseling bereikte in de vorm van panoramische deurstoppers van Don DeLillo, Jonathan Franzen en David Foster Wallace. In de decennia daarna is literaire fictie teruggeschroefd naar zo'n gedurfd maximalisme, en is het smaller geworden om te passen bij de contouren van individuele levens in plaats van ingrijpende prognoses van het collectieve leven. Het kan gemakkelijk zijn om Jenny Offill en Ottessa Moshfegh's spaarzame autofictieve ritmes te interpreteren als afwijzingen van de flodderige, hypermannelijke excessen van De Correcties en Oneindige Is .
In zijn pogingen om onze angstige Amerikaanse essentie te vatten, het debuut van Dario Diofebi, Paradise, Nevada , is een terugkeer naar de uitgebreide systeemroman uit de jaren 90, zowel op conceptueel niveau als op basis van zin-voor-zin. Diofebi, een voormalig professioneel pokerspeler, stelt Las Vegas - een kruispunt van kapitalistische grift, vastgoedspeculatie en rechts christendom - voor als een embleem van onze nationale kwaal, een eeuwigdurende boomtown die wordt ondersteund door een voorbijgaande serviceklasse. Met een verhalend zweepslagen tussen vier neurotische protagonisten, brengt Paradise, Nevada een ramkoers uit door de game-industrie, worstelend met Vegas's objectiverende entertainmentcomplex en versnellende technische sfeer.
In de kern is Paradise, Nevada een moreel onderzoek naar het winstmotief, waarbij poker een metafoor is voor het afnemende rendement van een geconsolideerde Amerikaanse economie. Net als private equity en door durfkapitaal gesteunde start-ups, zijn de Vegas-kaarttafels domeinen geworden van moordende risicobeoordeling, waarbij professionele haaien op ongelukkige toeristen jagen voor hun levensonderhoud. Ook poker was, door de hebzucht en het onvermogen om mee te werken van zijn agenten, een probleem geworden dat geen technische oplossing bood, een staat van impasse die door geen enkele denkwijze kon worden overwonnen, meent Ray, een uitvaller uit Stanford en een beginnend toernooiprof. Als het probleem van de oneerlijke verdeling van activa in de toekomst van poker geen technische oplossing had, dan was het geweten wat moest worden hervormd. De dreiging van door machines aangedreven vergetelheid baart Mary Ann, een casino-serveerster, ook zorgen; Lindsay, een worstelende mormoonse journalist; en zelfs Tom, een Italiaanse immigrant die zijn visum heeft overschreden.
Schrijf je in voor de Boekenclub nieuwsbrief
Hoewel Diofebi's uiteenzetting en uitgebreide voetnoten veel te danken hebben aan het werk van Wallace, is zijn naaste analoog Tom Wolfe, wiens ademloze verslaggeving en visuele details critici ertoe aanzetten zich af te vragen waarom hij überhaupt de moeite nam om fictie te schrijven. In het geval van Diofebi is de verwaandheid duidelijk genoeg - zijn personages voelen in ieder geval te veel als spreekbuis voor zijn argumenten, en niet genoeg als mensen. De hoofdrolspelers zijn serieuze rubes, de antagonisten gemene karikaturen, en net als in Wolfe's bestverkopende boekdelen, vormen de onwaarschijnlijke subplots een vurige, rampzalige climax. Zoals Wolfe's New York in 1987 Het vreugdevuur van de ijdelheden en zijn Atlanta in 1998 Een man in zijn geheel , Diofebi's Vegas is typerend voor beschavingsrot, een stad die in zijn gulzigheid onhoudbaar is.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieHet is kort om zo'n ambitieus debuut te bekritiseren vanwege zijn lengte, maar er ligt een geweldige kleine pokerroman begraven in Paradise, Nevada - een die, toegegeven, moeilijker te verkopen zou zijn aan de literaire persen. Het drama van het boek ontvouwt zich aan de kaarttafel - de rivieren, de flops, de risico's en gevolgen - op een manier die de adrenaline doet stijgen, ongeacht je bekendheid met het spel. Diofebi roept poker op als het meest Amerikaanse tijdverdrijf: deels loterij, deels wiskundequiz, deels daghandel. Een oud spel voor kaarthaaien en Vegas-gokkers veranderde plotseling in een sport, en een onwaarschijnlijk democratisch spel, waarin iedereen, iemand , zou kunnen dromen van het verslaan van 's werelds beste, en daarbij een fortuin verdienen, overweegt Tom. Tegelijkertijd is het een sleur voor de professionele pro's die duizenden en duizenden handen spelen, waarvan velen naar Vegas getrokken zijn nadat de regering pokerwebsites met hoge inzetten had verboden. Diofebi's scuzzy ambiance is subtiel gemaakt, zijn scènes taxonomiseren behendig rijen wanhopige gokkers en casinopersoneel als soorten in een veldgids.
Meer boekbesprekingen en aanbevelingen
Diofebi is vreemd genoeg op haar hoede voor al het pokerpraat en herinnert ons er vaak aan dat Texas Hold 'Em een kortstondige rage was onder ongeschoren jonge mannen. Hij hoeft zich niet te verontschuldigen - het is duidelijk dat hij gefascineerd is door deze decadente subculturen uit het Obama-tijdperk, en de beschouwing van pick-upartiesten en broederschapsbroeders in het boek is dwingender dan zijn schrijven over de arbeidersbeweging en de grenscrisis. Hij geeft ook blijk van een grondig begrip van de Mormoonse kerk en haar geschiedenis, hoewel zijn pogingen om de lijnen naar ons ongemakkelijke heden te trekken vaak moeizaam aanvoelen. Diofebi is een scherp waarnemer van machtsstructuren, en elk van deze thema's zou een volledig boekonderzoek rechtvaardigen. Paradise, Nevada bruist van de grote ideeën, ook al komen ze niet altijd samen in één enkele systemische kritiek.
Pete Tosiello is een schrijver en criticus gevestigd in New York.
sampson staatspark hut verhuur
Paradise, Nevada
Door Dario Diofebic
Bloomsbury. 512 pp. $ 28
Een opmerking voor onze lezersWe nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.
