In Stil Stil, de 12e van Laura Lippman's bestverkopende Tess Monaghan-mysteries, is Tess niet langer de ster van haar eigen serie. Die eer komt nu toe aan haar dochter: een 3-jarige scene-stealer-in-vlechten genaamd Carla Scout. Tess was zwanger van deze usurpator-in-utero tijdens haar laatste uitje; nu is ze een werkende moeder, die verwoed probeert haar detecterende optredens in de meedogenloze dagelijkse ronde van maaltijden, meltdowns, speeltijden en bedtijd te stoppen. Als Tess tegenwoordig zegt dat ze aan het inpakken is, verwijst ze eerder naar goudvissen en Gummiberen dan naar een pistool.
De manieren waarop het moederschap vrouwen transformeert - ten goede en ten kwade - staan centraal in Tess' onderzoeken in Hush Hush. Haar nieuwe cliënt is een vrouw genaamd Melisandre Harris Dawes, berucht in Baltimore omdat ze op een warme zomerdag 12 jaar eerder haar 2 maanden oude dochtertje liet sterven in een afgesloten auto terwijl ze zonnebaadde aan de oevers van de Patapsco-rivier . Melisandre werd niet schuldig bevonden wegens krankzinnigheid. Nu is ze terug in de stad na vele jaren in het buitenland te hebben gewoond, vastbesloten om zich te herenigen met haar twee oudere dochters, die bij hun hertrouwde vader woonden. Meer verontrustend: Melisandre wil deze reünie filmen voor een documentaire die ze financiert over haar beruchte zaak. Omdat Melisandre anonieme bespottingen heeft ontvangen, heeft ze Tess en haar nieuwe partner, de gepensioneerde rechercheur Moordzaken Sandy Sanchez, ingehuurd om haar veiligheid te garanderen.
Om te zeggen dat de vreemd onverstoorbare (en prachtige en rijke) Melisandre onder de huid van Tess kruipt, zou een understatement zijn. Hier is een korte, prikkelende uitwisseling van hun eerste ontmoeting:
Weet je wat ik ben, Tess?
Een vrouw met genoeg geld om een documentaire over zichzelf te maken?
(Willem Morrow) Ik ben de ergste nachtmerrie van elke vrouw. Want telkens wanneer een vrouw haar kind vermoordt, heeft elke andere moeder - tenminste iedereen die eerlijk is tegen zichzelf - een flits van sympathie. Geen empathie. Ze willen het niet gedaan hebben, kunnen het zich niet voorstellen. Maar zij weten .
Laten we de geldigheid van Melisandre's bewering even opzij zetten en de sterke punten van Hush Hush bekijken. Lippman creëert een complex spannend verhaal dat verhaallijnen verweeft over Tess' gekwelde huis en professionele leven, Melisandre's grootse plannen om haar dochters terug te winnen, en de beschadigde levens van die dochters zelf. Voorspelbaar, die vervelende anonieme notities die Melisandre heeft ontvangen, escaleren totdat dodelijk geweld uitbreekt. Ondertussen heeft Tess een eigen krabbelende stalker aangetrokken. In een hilarische en huiveringwekkende scène stopt Tess in een buurtsupermarkt met Carla Scout op sleeptouw om een welverdiende fles wijn te kopen - of, zoals Carla Scout het noemt, mamasap. Een chip van het oude blok, het kleine meisje gaat dan door met een stormachtige driftbui over een verboden traktatie die ze wil: een blikje Pringles. Wanneer Tess eindelijk haar jammerende dochter naar huis worstelt, ontdekt ze een verontrustend briefje op de achterkant van het bonnetje van de supermarkt: JE HEBT MOGELIJK EEN LICENTIE OM EEN PI TE ZIJN, MAAR JE KRIJG NOOIT EEN MOEDER. JE BENT EEN SLECHTE MOEDER.
is syracuse in de acc
Iedereen is een criticus, zo lijkt het, als het gaat om het moederschap. Hush Hush raakt herhaaldelijk het thema van ouderlijke schuld: Melisandre's erfzonde van filicide en Tess' maternale tekortkomingen worden aangevuld met de schaamte van haar partner over het institutionaliseren van zijn geestelijk gecompromitteerde zoon en het verdriet van Tess' geliefde tante Kitty - hoewel geen spijt - over de baby die ze opgaf voor adoptie lang geleden. Helaas komt Hush Hush, door het slaan op de borst van de ouders universeel te maken, op het duistere terrein van moreel relativisme en komt hij dicht bij het onderschrijven van die zelfzuchtige uitspraak van Melisandre's hierboven geciteerde. In een poging om Melisandre niet te veroordelen voor haar waardeloze moederlijke vaardigheden (waarom niet?), spant Tess zich in voor zachtmoedige berichten van acceptatie. Ik kan het niet helpen te denken, vertelt ze haar eigen moeder aan het einde van de roman, wat een dunne lijn scheidt goede ouders van slechte ouders.
Zijn de moorddadige nalatige Melisandre en alledaags gekwelde moeders zoals Tess echt zussen onder de huid? Doet iedereen echt zijn best? Hush Hush is erg leuk om te lezen vanwege de introductie van Carla Scout, de nieuwe incarnatie van werkende moeder Tess, en vanwege de levendige spanning, maar het pabulum dat het serveert over het ouderschap had van het bord mogen worden weggelaten.
Maureen Corrigan, de boekrecensent van het NPR-programma Fresh Air, doceert literatuur aan de Georgetown University.
beste detox-drankjes voor drugstest
Op woensdag om 19.00 uur verschijnt Laura Lippman bij Politics & Prose, 5015 Connecticut Ave NW.
HUSH HUSH
Door Laura Lippman
morgen. 303 pp. .99
