VROEG WERK
Law vandaag!
De kinderen van oom Tom
inheemse zoon
Door Richard Wright
beste website om YouTube-weergaven te kopen
Bibliotheek van Amerika. 936 pp. $ 35
LATER WERKEN
Black Boy (Amerikaanse honger)
Het buitenbeentje
Door Richard Wright
Bibliotheek van Amerika. 887 pp. $ 35
TOEN Native Son, de beroemdste roman van Richard Wright, in maart 1940 werd gepubliceerd, schreef recensent Peter Monroe Jack dat hij geloofde dat het boek net zo goed 'de neger-Amerikaanse tragedie' had kunnen worden genoemd vanwege de ruwe vergelijking met de roman van Dreiser - hoewel Jack merkte op dat Wrights 'onrecht een raciale, niet alleen sociale, is.' Meer dan een halve eeuw later blijft Native Son, nu opnieuw gepubliceerd met vier andere werken van Wright in een nieuwe, tweedelige Library of America-editie, een krachtig botte roman. Deze nieuwe editie bevat niet de introductie van Dorothy Canfield Fisher, die de lezers hielp voorbereiden op de schok die hen te wachten stond bij de opening van de roman; nu is er geen inleiding, geen kussen om de impact te verzachten van die eerste, allegorische scène wanneer Bigger wakker wordt en een grote zwarte rat met een koekenpan plat maakt. Hier is hij, met een naam om hard op te kauwen, Grotere Thomas.
En Groter gerestaureerd. Niet ver voorbij de openingsscène zijn de drie-en-een-halve pagina's die Wright's uitgevers, Harper & Brothers, voorstelden dat hij accijnzen zou, zodat Native Son serieuzer zou worden overwogen voor adoptie door de Book-of-the-Mouth Club. (De BOMC heeft het gekocht en later ook Black Boy.) Deze pagina's, die een verslag bevatten van masturbatie in een bioscoop en een discussie over seks tussen verschillende rassen, hebben de neiging om de sympathie die de lezer voelt voor Bigger op dit vroege punt te minimaliseren. in de roman.
In deze definitieve uitgave zitten nog zeven andere restauraties. De poortwachters van vroeger waren, tenminste wat de werken van Wright betreft, omzichtig, misschien zelfs bang, over politiek, ras en seks. Sommige van deze zorgen zijn nu echter onhandiger voor de poortwachters dan voor Wrights uitstapjes naar 'straattaal', zijn discussies over het communisme, de gedachten of uitspraken van een personage over seks.
Wat ik me het meest herinner toen ik Native Son voor het eerst las toen ik 14 of 15 was, was de meedogenloze kracht ervan. Het was ongetwijfeld het krachtigste boek dat ik tot dan toe had gelezen. Het bereidde me voor op Chicago, in de buurt waar ik begin 1943 zou worden gestationeerd voor de opleiding van de marine en het ziekenhuiskorps. Ik had familieleden, ook Mississippianen, die in de buurten en in de straten woonden die Wright in de roman beschrijft.
groene dag tour tickets 2017
Native Son en Black Boy zijn nu verplicht leesvoer in de klassen 7-12 op veel openbare scholen en sommige hogescholen, maar veel Afro-Amerikaanse ouders maken bezwaar omdat ze vinden dat de boeken positieve karakters missen. Desalniettemin, wat een ouder-lezer ook mag denken van het werk van Wright, het is mij duidelijk dat hij zonder enige twijfel positief was over de negatieve effecten van racisme op zwarte mannen, vrouwen en kinderen. Alleen in The Long Dream (1958), de laatste roman van Wright die in de VS wordt gepubliceerd -- Island of Hallucinations, voltooid in 1959, is hier alleen in secties uitgebracht -- is er een fysieke ontsnapping aan racisme door het personage Fishbelly . Wright's opvatting dat racisme bijna universeel is, hoewel enigszins gewijzigd door zijn mening dat gekoloniseerde en neo-gekoloniseerde volkeren minder afhankelijk zouden moeten zijn van hun traditionele verleden en zich zouden moeten modelleren naar westerse democratieën, wordt duidelijk vermeld in zijn non-fictie politieke werken, Black Power (1954). ), The Color Curtain (1956) en White Man, Luister! (1957). Zo zou Wright verbaasd zijn om te zien hoe 'gekleurd' Europa sinds zijn dood is geworden, maar niet over de gelijktijdige opkomst van racisme daar.
De kracht in Native Son ligt, paradoxaal genoeg, in de absolute machteloosheid van Bigger Thomas: hij is het minpunt van een batterij die, als hij niet goed is aangesloten, niets anders kan dragen dan negatieve en soms explosieve stroom. Door hem is Wright zo vastbesloten om elke impact van racisme te onderzoeken, dat hij een personage creëert dat massa's blanke mensen onmiddellijk herkennen als de zwarte man van hun verbeelding, de figuur die ze in hun hart kennen werd gevormd door een systeem waarvan ze de inherente ongelijkheid nooit echt tegen. Deze kracht is ook aanwezig in Wrights eerdere korte fictie, 'Uncle Tom's Children', en in de eerste roman die hij schreef, Lawd Today! (Het uitroepteken is hersteld, evenals de weggesneden delen in andere werken van Wright die in deze twee delen zijn opgenomen.)
Oorspronkelijk genaamd 'Cesspool', Lawd Today! werd door acht uitgevers afgewezen. Nadat Native Son met groot succes was gepubliceerd, stopte Wright, volgens enkele van zijn biografen, met het aanbieden van het eerdere boek voor publicatie.
Black Boy, de autobiografie van Wright, had in 1945 nog meer succes. William Faulkner, die Wright als 'potentieel een kunstenaar' beschouwde, schreef hem dat Black Boy 'weinig zal bereiken van wat het zou moeten bereiken, omdat alleen zij zullen worden ontroerd en erdoor bedroefd zijn die deze situatie al kennen en erover treuren.' Kortom, de autobiografie bevestigde overweldigend dat het systeem van onderdrukking werkte. American Hunger was oorspronkelijk deel twee van Black Boy. Het gaat over het leven van Wright in het noorden en is een dissectie van het falen van de Communistische Partij om de zwarte gemeenschap te betrekken. De redacteuren van BOMC waren misschien gevoelig voor deze sectie, die Wright de titel 'The Horror and the Glory' had gegeven. Net als Lawd Today! zou American Hunger postuum worden gepubliceerd.
Law vandaag! kwam uit in 1963, drie jaar nadat Wright stierf. Het portret van een catastrofale dag in het leven van Jake Jackson lijkt een proefrit voor de creatie van Bigger Thomas. Hoewel Jake levend en volwassen is, zijn ze allebei tegelijk vervuld van angst en woede die ze niet kunnen uiten. Hun gebruik van geweld wordt gevormd door hun angst. Bigger voelt zich zelfverzekerd als hij gewelddadig is. Jaak ook. Het zijn zwarte man en zwarte jongen die tijdens de verpletterende dagen van de late jaren dertig door de lage skyline van Chicago ploeteren.
De kracht die op die ene dag in Jake's leven werd opgeroepen, is zo overweldigend dat we er niet nog een nodig hebben; we willen niet nog een dag van dergelijke vernietiging en zelfvernietiging. Groter Thomas in Native Son gaat zijn dood tegemoet, wetende dat er iets in het universum veranderde toen hij doodde. Jake weet zoiets niet. Aan het eind van zijn dag, weer dronken, slaat hij zijn vrouw net als 's ochtends en is hij net zo blut als toen. Het enige wat hij weet als hij uit zijn verdoving ontwaakt, is dat hij die dag precies zal doen wat hij de dag ervoor deed.
Bevestig Jake Jackson en alle hoofdrolspelers in de collectie Uncle Tom's Children aan de lijst van Biggers antecedenten en Bigger belichaamt duidelijker Wrights overtuiging dat de eerste stap naar het positieve is dat je feilloos zeker bent van het absoluut corrosieve effect van het negatieve -- 'onverdraagzaamheid' of 'vooroordeel' in de tijd van Wright, racisme vandaag. Dan de kinderen van oom Tom, Lawd vandaag! en Native Son worden secties van hetzelfde curriculum en Cross Damon in The Outsider kan de enige, huiveringwekkende optie zijn als al deze Biggers overleven. Damon, die net als Jake in het centrale postkantoor werkt, bestaat buiten een samenleving die niet heeft gereageerd op zijn behoeften, die complexer zijn dan die van de andere personages van Wright. Hij is een manipulator, een gewetenloze moordenaar buiten de grenzen van het rationalisme. ALS EEN ZWARTE mannelijke schrijver, zoals Chester Himes en vele anderen, is er de natuurlijke veronderstelling dat ik werd beïnvloed door Wright. Ik kan heel goed zijn geweest door zijn werk en visie, maar ik weet het niet. Zijn macht met taal had zeker een impact. En hoewel ik in Mississippi ben geboren, ben ik opgegroeid in Syracuse, NY, het huis van mijn vader sinds 1803. Daar kon een zwarte jongen een blanke jongen laten vallen zonder te worden gelyncht, en een zwarte man kon een racistische belediging beantwoorden met een stevige klap en heb weinig angst (niet geen) dat hij zou worden verscheurd door een menigte; en zwarte vrouwen konden blanke vrouwen vertellen dat ze te veel werk deden voor te weinig geld. Daar was mijn jeugdbuurt een verbazingwekkende etnische mix. Daar werden scholen en teams geïntegreerd van de kleuterschool tot de middelbare school. Maar hoewel er verschillen waren in onze specifieke situaties, deelden we een gemeenschappelijke ervaring als zwarte mannen in Amerika.
Wright en verschillende anderen werden expats, maar ik heb nooit een permanent leven buiten de VS overwogen. Ik geloof niet dat Wright (zoals zijn landgenoot, Himes) ooit geen voeling had met wat hier gebeurde. De critici hebben ongelijk. Wright wordt nog steeds herontdekt omdat nieuwe aspecten en nieuwe subtiliteiten van Amerikaans racisme, dus nieuwe negatieven, worden onthuld op niveaus die hij zich misschien had voorgesteld maar waarover hij nooit heeft kunnen schrijven. Voor ouders blijft het positieve ergens tussen luchtspiegeling en de realiteit die nog steeds verschrikkelijk is om over na te denken, laat staan om onze kinderen aan bloot te stellen, hoewel we weten dat we dat moeten. Voor dit alles zijn Amerikanen dank verschuldigd aan Richard Wright voor zijn poging om 'in onze harten een gevoel van het onuitsprekelijke menselijke levend te houden'.
John A. Williams, Paul Robeson hoogleraar Engels aan de Rutgers University, is de auteur van vele boeken, waaronder de romans 'Jacob's Ladder', '!Click Song' en 'The Man Who Cried I Am'; en drie biografieën, meest recentelijk 'If I Stop I'll Die: The Comedy and Tragedy of Richard Pryor', geschreven in samenwerking met Dennis A. Williams.
