'Shrill' en 'Turn Up Charlie' zijn redelijk coole tv-programma's die te hard hun best doen om redelijk coole tv-shows te zijn

Aidy Bryant als Annie in Shrill. (Allyson Riggs/Hulu)

Een nieuw tv-programma kan alle ingrediënten voor succes hebben (een geliefde ster, een slim uitgangspunt, een zorgvuldig gedetailleerde setting en zelfs een hot-button-onderwerp om wat extra buzz te genereren) en toch die laatste, bijna onuitsprekelijke vernis missen die maakt het verschil.

Als een show het heeft, voegt de kijker zich naadloos in het verhaal alsof de personages en hun wereld altijd hebben bestaan. Als het ontbreekt, kun je het gevoel hebben alsof je naar een tv-programma over een tv-programma kijkt - alsof je door een huis loopt terwijl de bemanning nog steeds gipsplaat aan het installeren is.

Terwijl streamingnetwerken ons haasten om ons te overstelpen met inhoud, kijken kijkers tegenwoordig naar veel shows die redelijk cool zijn, mogelijk intrigerend en nog steeds niet helemaal klaar voor bewoning. Hulu's Shrill en Netflix's Turn Up Charlie zijn de nieuwste voorbeelden, gemaakt met alles wat hun makers wetenschappelijk weten over het streamen van tv-shows op dit specifieke moment, tot aan de vereiste onhandigheid, eigenzinnigheid en samengestelde liedkeuzes. Hoe cynisch we ook zijn geworden over deze stijlfiguren, het is nog steeds een spelbreker als de delen geen geheel vormen.

In Shrill (een show die allesbehalve een ironische titel kan zijn), speelt Aidy Bryant van Saturday Night Live de hoofdrol als Annie, een vrouw uit Portland die kalenderlijsten schrijft voor de hippe alternatieve krant en ernaar verlangt los te komen van wat haar beperkt. : de gemene baas (John Cameron Mitchell) die haar geen essays en speelfilms laat schrijven; de emotioneel onvolgroeide minnaar (Luka Jones) die zich schaamt om met haar gezien te worden; de moeder (Julia Sweeney) wiens bezorgdheid ook een leven lang ondermijnende opmerkingen over gewichtstoename met zich meebrengt; de anonieme online trol (een verrassende SNL-gerelateerde cameo) die ervan geniet Annie te kwellen met profane en vaak vrouwonvriendelijke opmerkingen.

Dik zijn heeft Annie's bestaan ​​zo bepaald dat ze eindelijk genoeg heeft van ieders aannames over de rol ervan in haar leven. Ze leert voor zichzelf op te komen en soms zelfs haar stem te verheffen.

Met slechts zes afleveringen mist Shrill de ruimte en diepte om erachter te komen wat voor soort show het wil zijn, of de toon omhoog of omlaag is, en of de afhaalrestaurants zegevieren (Annie vindt gelukzaligheid in een badpak bij een vrouwen-only , plus-size poolparty) of haatdragend (Annie's redacteur verplicht werknemersdeelname aan een fietstocht op zaterdag in groepsverband).

Om al die dingen te zijn, moet je toekijken terwijl Shrill een waslijst aan actuele zorgen afvinkt, die, naast fat-shaming, datingrituelen, seksisme, etiquette op de werkplek en basisrechten omvat - zowel de persoonlijke als de grondwettelijke. In de eerste aflevering ontdekt Annie laat dat de morning-afterpil wordt gedoseerd voor vrouwen die minder dan 175 pond wegen, wat betekent dat ze zwanger is en een abortus nodig heeft.

Dat ze eropuit gaat en er een krijgt zonder gedoe en fulminatie lijkt op de een of andere manier revolutionair, alleen vanwege de vele keren dat tv-uitzendingen erin zijn geslaagd om het onderwerp helemaal uit de weg te gaan. De eerste verklaring van Shrill is dus een nuchtere bewering van juridische feiten - wanneer een vrouw besluit dat ze een abortus nodig heeft, moet ze er een hebben, ongehinderd. Het contrast is dus vastgesteld: Annie is een intelligente, onafhankelijke persoon die de leiding heeft over haar leven, maar ze maskeert ook een reeks problemen met het gevoel van eigenwaarde, die bijna allemaal rechtstreeks terug te voeren zijn op haar grootte.

Losjes aangepast van schrijver Lindy West's persoonlijke essaycollectie 2016 met dezelfde naam, is Shrill meestal gewoon een andere show die plezier wil maken en tegelijkertijd in wezen onbetwistbare punten wil maken over moderne manieren, in een samenleving die bezig is met oppervlakkige identiteit en verontwaardigde reacties. Wie ben jij? Wat bepaalt jouw geluk? nietwaar? weten? Zie je die camera daar niet, wachtend om je leven te veranderen in een heerlijke reeks relatief ongemakkelijke ontdekkingen voor jonge volwassenen?

Dit specifieke genre van dramedy kan worden teruggebracht tot een simpele zin: Welkom in mijn wereld. Het gaat meer om portretten dan om plot, en neemt ons minder op in wat er gebeurt dan in alledaagse, quasi-autobiografische ontmoetingen. Larry David's Curb Your Enthusiasm zit aan het ene uiteinde van dit formaat; Lena Dunham's Girls op een andere. Recente triomfen in deze geest zijn Issa Rae's Insecure op HBO en Pamela Adlon's Better Things on FX, die beide de voorkeur geven aan intimiteit boven uitleg.

Schril benadert soms dat niveau van intimiteit, maar valt nog steeds in een grote, met havermout gevulde vallei van dramedies; het is niet beter of slechter dan veel van zijn soortgenoten en het wordt van de vergetelheid gered door Bryant's talent om te schakelen tussen het sprankelende gevoel van trots van de show en de gewonde momenten van verontwaardiging.

'Draai Charlie op'

Helaas kan er minder worden gezegd over Netflix' onhandige Turn Up Charlie, een Brits dramedy van acht afleveringen waarin Idris Elba - bekend van zijn werk in The Wire, Luther and your daydreams - de hoofdrol speelt als een Londense muzikant die zijn beste tijd heeft gehad zijn one-hit wonder-succes jaren geleden. Charlie woont nu bij zijn temperamentvolle tante Lydia (Jocelyn Jee Esien) en leeft van laagbetaalde DJ-optredens.

Charlie's jeugdvriend, David (JJ Feild), is teruggekeerd naar Engeland als een bekende ster van Amerikaanse actiefilms, vergezeld van zijn succesvolle muziekproducer/dj-vrouw Sara (Piper Perabo) en hun tweenage-dochter, een hel genaamd Gabby (Frankie Hervey) die kindermeisjes sneller wegrent dan een Von Trapp-kind.

Net als een film die Dwayne Johnson (of Vin Diesel?) al heeft gemaakt, is het aan Charlie om zijn geluk te beproeven als Gabby's oppas, terwijl hij hoopt dat Sara hem zal helpen zijn muziekcarrière opnieuw op te starten. Vroege afleveringen steunen op een vermoeiende reeks ondeugende ongelukjes met Gabby en misstappen van de volwassenen die falen als karaktervormende charmeoffensieven. In plaats daarvan leert de kijker snel de verwaarlozende ouders, de egocentrische manny en het brakke kind tegelijk te verachten.

De acteurs van de show lijken voor verschillende doeleinden te werken - sommigen lijken te geloven dat ze in een teder maar serieus waarschuwend verhaal zitten over het ouderschap van beroemdheden, terwijl anderen lijken te denken dat ze in een Entourage-achtige verkenning van de internationale EDM-scene zitten . Alleen Hervey lijkt het door te hebben, vooral door vast te houden aan de Nickelodeon-school van vroegrijp acteren.

Hoewel het pijnloos genoeg kan worden bekeken (vooral door degenen die op zoek zijn naar Elba eye-candy), is Turn Up Charlie zo'n gedemonteerd voorbeeld van een Welcome to my world tv-programma dat het met zijn eigen inbussleutel zou moeten komen.

Schel (zes afleveringen) beschikbaar voor streaming vrijdag op Hulu.

Zet Charlie op (acht afleveringen) beschikbaar voor streaming vrijdag op Netflix.