Het zorgstelsel verkeert in een crisis.
Dat was de boodschap van belanghebbenden die bijeenkwamen als onderdeel van een staatsinspanning om te begrijpen hoe de openbare en particuliere gezondheidsstelsels er bijna twee jaar na het begin van de coronaviruspandemie uitzien.
Sarah Ravenhall, uitvoerend directeur van de New York State Association of County Health Officials, heeft tijdens de hoorzitting van de commissies voor arbeid, gezondheid en hoger onderwijs een getuigenis afgelegd over de impact van COVID-19 op de gezondheidszorg.
Het volksgezondheidssysteem in de staat New York verkeert in een crisis, zei ze. Talloze elementen hebben elkaar gekruist om onze infrastructuur voor volksgezondheidsrespons te verzwakken tot een punt van ongekende kwetsbaarheid: tien opeenvolgende jaren van desinvestering door de staat (in totaal meer dan $ 150 miljoen aan bezuinigingen); een aanhoudend verlies van gezondheidswerkers; een gedemoraliseerd volksgezondheidssysteem dat wordt aangetast door onvoldoende ondersteunde werkdruk; de voortdurende reactie op de covid-pandemie; en het schrikbeeld van een verwachte golf van pensioneringen van personeel in de volksgezondheid die onze respons op en preventiemogelijkheden op het gebied van volksgezondheid verder zullen verminderen.
Ravenhall noemde het een keerpunt in de geschiedenis.
Alleen gedegen beslissingen over beleid en middelen zullen ons terugbrengen naar een pad dat ervoor zal zorgen dat ons volksgezondheidssysteem is voorbereid op nog grotere uitdagingen waarvan we weten dat ze zullen komen, vervolgde ze. Voor het eerst in decennia begrijpen we volledig de waarde en de behoeften van ons volksgezondheidssysteem, en tegelijkertijd beschikt de staat over de financiële middelen en de publieke steun om deze behoeften effectief aan te pakken. Deze factoren stemmen overeen om een eenvoudige vraag te stellen: zo niet nu, wanneer dan? Het antwoord is duidelijk. Het moet nu zijn.
Volgens gegevens van het New York State Department of Health is het aantal fulltime LHD-personeel dat aan kerndiensten werkt, tussen 2015 en 2020 met 7% gedaald. In dezelfde periode nam de bevolking van de staat met 3% toe.
Ravenhall zei dat 90% van de LHD-patiënten in New York niet genoeg personeel heeft om hun gemeenschappen adequaat te voorzien van fundamentele basisgezondheidszorg. In totaal zijn volgens haar meer dan 1.000 extra fulltime medewerkers nodig om te zorgen voor een adequate infrastructuur en een minimumpakket aan openbare gezondheidsdiensten.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Schrijf u in voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
