De inspecteur-generaal van de staat New York, Letizia Tagliafierro, kondigde de arrestatie aan van een voormalig hoofdonderzoeker van het gevangenissysteem die de bewijsvoering bij één gelegenheid vervalste en waarschijnlijk vervalste of veroorzaakte vervalsing van bewijsmateriaal in wel 52 andere strafzaken in gevangenissen in het noorden van de staat New York .
Bovendien heeft de inspecteur-generaal een rapport uitgebracht over het onderzoek naar de verkeerde behandeling van bewijsmateriaal in strafrechtelijke onderzoeken van interne staatsgevangenissen.
Uit het onderzoek door de kantoren van de inspecteur-generaal bleek dat Todd C. Johnson, een voormalig hoofdonderzoeker van het New York State Department of Corrections and Community Supervision (DOCCS) Office of Special Investigations (OSI), documenten met betrekking tot de Chain of Custody van bewijsmateriaal uit strafzaken tussen medio 2018 en begin 2019. Het onderzoek beoordeelde ook het beleid en de procedures voor de opslag en verwerking van DOCCS- en OSI-bewijsmateriaal en ontdekte dat er onvoldoende controles waren om de ongepaste acties van Johnson te voorkomen, af te schrikken of gemakkelijker te detecteren. DOCCS heeft ingestemd met de aanbevelingen van de inspecteur-generaal om zijn beleid en procedures te herzien en om een digitaal scan- en volgsysteem voor het hele land aan te schaffen en te implementeren.
Deze beklaagde heeft het vertrouwen van het publiek geschonden en de integriteit van zijn kantoor in gevaar gebracht. Het handhaven van de integriteit van bewijsmateriaal in strafzaken is een fundamentele vereiste van wetshandhavers en -instanties, en corruptie van het proces kan niet worden getolereerd, zei inspecteur-generaal Tagliafierro.
Johnson, 55, die zich terugtrok uit DOCCS in afwachting van het onderzoek van de inspecteur-generaal, werd vandaag gearresteerd en beschuldigd van vervalsing in de tweede graad en het aanbieden van een vals instrument voor indiening in de eerste graad, misdrijven en officieel wangedrag en kleine diefstal, misdrijven. De aanklachten hebben betrekking op het vervalsen van bewijsgegevens en het dagelijkse activiteitenlogboek van Johnson tijdens zijn bewijsoverdracht in januari 2019.
Strafzaken in staatsgevangenissen worden over het algemeen onderzocht door OSI, en bewijs uit die zaken wordt verzameld en verzegeld in bewijszakken, die vervolgens worden bewaard voor laboratoriumtests en gerechtelijke procedures. Verzegelde bewijszakken die door OSI worden verzameld, worden routinematig eerst opgeslagen in kluizen in de regionale kantoren van OSI. Johnson was verantwoordelijk voor het transporteren van bewijsmateriaal van het regionale kantoor van OSI in Clinton County naar het hoofdkantoor in Albany voor opslag in afwachting van gerechtelijke stappen. De bewaring van bewijstassen moet nauwlettend worden gevolgd en geregistreerd totdat ze uiteindelijk worden verwijderd na een gerechtelijke procedure.
Uit het onderzoek bleek dat Johnson in januari 2019 documenten had vervalst en het DOCCS-beleid met betrekking tot de behandeling en het transport van bewijsmateriaal had geschonden. ochtend van maandag 28 januari 2019, voor de start van zijn normale dienst. Johnson beweerde vervolgens ten onrechte dat hij dat bewijsmateriaal rechtstreeks naar de correctionele faciliteit van Washington had overgebracht. Uit het onderzoek bleek dat Johnson het bewijsmateriaal van OSI's Clinton-veldkantoor dagen eerder daadwerkelijk had opgepikt en het bewijsmateriaal tijdens een weekend in zijn huis in Saratoga County op onjuiste wijze vervoerde en opsloeg. Johnson droeg dat bewijs uiteindelijk op de ochtend van 28 januari over aan een tweede ondergeschikte in de Washington Correctional Facility en gaf die ondergeschikte opdracht om de bewijsstukken te vervalsen. Met name de eerste ondergeschikte vermoedde wangedrag toen hij hoorde van Johnson's acties en meldde dit onmiddellijk aan DOCCS.
