Jaren van herstel sinds verwoestende, historische overstroming
Als er geen wereldwijde pandemie in 2020 was, is de meest gedenkwaardige catastrofale gebeurtenis die inwoners van Lodi zich misschien herinneren de historische overstroming van augustus 2018. Het was een verwoestende dag die zonder waarschuwing kwam - en de bewoners van Lodi Point wankelden als meer dan 10 inch regen viel in een tijdsbestek van uren. De nabijgelegen stad Hector registreerde officieel meer dan 11,5 inch regen tijdens dezelfde verwoestende storm.
Huizen, campers, auto's en zelfs wegen werden weggespoeld en lieten weinig achter. Het werk is al meer dan twee jaar aan de gang, maar het is nog lang niet voorbij, volgens Lodi Town Supervisor Kyle Barnhart.
Helaas zijn we nog steeds aan het herstellen, legde hij uit. Er worden nog steeds huizen verbouwd. We maken ons nog steeds zorgen over een deel van de stroomherstelwerkzaamheden die de DEC heeft uitgevoerd in de nasleep van de overstroming, die meer huizen in gevaar heeft gebracht. We repareren nog steeds wegen en duikers die zijn beschadigd door de storm, die waarschijnlijk nog een paar jaar zal duren.
Concreet ging het om het herstel van kreekbeddingen bij Seneca Lake in de dagen rond de overstroming. Door hun herstel was de kreek in een heel andere vorm achtergebleven dan vóór de overstroming, wat tot op zekere hoogte begrijpelijk is, maar het werk dat ze deden heeft erosie en andere problemen veroorzaakt die meer huizen en eigendommen in gevaar brengen, vervolgde Barnhart. We hebben subsidies aangevraagd om het te repareren en werden geweigerd, en we hebben de laatste bij de DEC geklaagd om het te repareren, maar zijn genegeerd.
Hij zegt dat de stad niet eens een schatting van de kosten kan krijgen totdat DEC met een hydroloog samenwerkt om een beter plan te maken. De DEC is in wezen weggelopen. Er zijn daar veel huiseigenaren die echt bang zijn voor wat er zal gebeuren als we weer een regenval krijgen zoals die van 2018.
In augustus 2018 werd Lodi Point verwoest door een historische overstroming. Het kostte maanden om op te ruimen en het herstel is nog steeds aan de gang in de gemeenschap. Krediet: Rachel Burkholder.
Hoewel Barnhart geen supervisor was ten tijde van de overstroming, was hij burgemeester in het dorp Lodi. Hij zegt dat de stad permanent is veranderd in de nasleep van de overstroming - en aanhoudende zorgen over het milieu zijn duidelijk. We zijn een andere stad na de overstroming, zeker meer bewust van de omgeving om ons heen, voegde hij eraan toe.
voorbeelden van tegenspoed in de geschiedenis
Een andere grote zorg is dat ondanks de zogenaamde restauraties die door de DEC zijn uitgevoerd, er lang niet zoveel regen voor nodig is om een gevaarlijke situatie te creëren. Een storm van minder dan de helft van die omvang kan gevaarlijk of zelfs dodelijk zijn, legde Barnhart uit. Wat dat betreft voelen we ons behoorlijk machteloos.
Er is ook geen duidelijk antwoord op wat er daarna komt in dit proces, maar dat maakt niet uit, want de stad Lodi gaat vooruit en werkt eraan om beter te bouwen voor de toekomst.
Wat is de volgende stap in Lodi?
Gekozen functionarissen hebben veel geleerd in 2020 - door middel van technologie die hen verbonden hield met belastingbetalers, evenals de volatiliteit die altijd bestaat in gemeentelijke begrotingen.
Lodi Town Supervisor Kyle Barnhart zegt dat de afgelopen 16 maanden om een aantal redenen uitdagend waren. De meeste van die uitdagingen komen neer op het oplossen van problemen - en de noodzaak van adaptief denken naarmate de onzekerheid in 2020 groeide. Het was duidelijk dat de pandemie op een gegeven moment zou eindigen, maar tegen welke prijs - en hoe lang zou dat duren?
De pandemie bracht onze wereld tot stilstand, herinnerde de supervisor zich. Ik heb me echt kunnen verdiepen in budgettering en financiën op gemeentelijk niveau, maar de meeste lessen die ik heb geleerd, zijn de communicatie met het publiek. Zelfs voor effectieve communicators zoals Barnhart was het een echte uitdaging om mensen op de hoogte te houden tijdens de pandemie. Zelfs staats- en federale functionarissen hebben ermee geworsteld.
Toen ik aantrad met een ambitieus plan om de problemen van onze stad aan te pakken, kreeg ik onderweg wat tegenwerking omdat ik de bewoners niet goed kon informeren, vervolgde hij. Ik word daar steeds beter in, maar de pandemie heeft het zeker moeilijker gemaakt om mensen te bereiken.
Wat betreft de financiële situatie van de stad, die is positief. Barnhart schreef dat toe aan de vorige regering, die werd geleid door voormalig stadstoezichthouder Lee Davidson. Op dit moment zijn strategische investeringen in het komende decennium van het grootste belang voor de planning van de stad op korte en lange termijn.
hoeveel kost muisproofing?
We bouwen een nieuw gemeentehuis en ik ben opgewonden om te zien hoe de gesprekken met de gemeenschap verlopen, zei hij. We hebben de mogelijkheid om met deze nieuwe faciliteit in één keer aan veel behoeften van de gemeenschap te voldoen, wat ook de voortzetting van de werking van onze lokale voedselpantry zal garanderen. We hebben veel op de site gekregen en de gemeenschap honderdduizenden dollars aan bouwkosten bespaard. Dat is op dit moment het grote kortetermijndoel voor de stad, dat goed doen.
Wat die langetermijnvisie betreft, de grootste punten op de takenlijst zijn gericht op economische ontwikkeling en het milieu. Uiteindelijk heeft het milieu altijd de hoogste prioriteit voor mij en we hebben uit de eerste hand ervaring met milieurampen in Lodi, als gevolg van de overstroming van 2018. Ik vecht hard tegen de Greenidge Generation-fabriek aan de overkant van ons meer in Torrey en dit is een kwestie waarover ik geen compromis zie. Seneca Lake moet koste wat kost worden beschermd, legde Barnhart uit. Voor economische ontwikkeling hebben we de essentie nodig. We hebben nog steeds water nodig. We onderzoeken al onze opties, maar door de pandemie droogde de subsidiefinanciering op en gooide alles waar we aan werkten in onzekerheid, wat in wezen de publieke belangstelling voor het project in de tank dreef.
Hij zegt dat het dorp op dit moment het voortouw neemt bij een waterproject, en dat zou goed kunnen zijn voor de gemeenschap. Het lijkt erop dat ze zich in de best denkbare financieringsomgeving bevinden nu de staat weer op gang komt en de Democraten in het Congres hopelijk een langverwachte infrastructuurwet aannemen.
Sprekend over de langbesproken kloof tussen Noord en Zuid Seneca, is er een diversiteit aan stemmen die naar voren komen om mee te doen en dat is een 'win' in de ogen van de supervisor van Lodi. We zien een Lodi-bedrijfseigenaar in Bruce Murray betrokken raken en de voorzitter van de Kamer van Koophandel worden, of het handjevol bewoners uit het zuiden dat interesse heeft getoond om in de recente IDA-vacature te dienen, vervolgde Barnhart. Maar het is op dit moment niet allemaal positief nieuws en het zal meer inspanning vergen. Er is veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van het noordelijke uiteinde, vooral in het afgelopen decennium, en dat is niet voor niets, maar ik houd onze dorpen en gehuchten in de gaten hier vallen letterlijk in stukken. Dit is de belangrijkste drijfveer achter mijn streven om de omzetbelasting te delen met steden en dorpen - het is zo hard nodig en zou een drastisch, tastbaar verschil maken, voegde hij eraan toe. We hebben het over openbare diensten zoals afvalinzameling, schoon water en het opruimen van gevaarlijke en vervallen eigendommen. Er is zoveel te doen.
Maar welke rol speelde de pandemie bij het schaden van een deel van die vooruitgang in het zuiden van de provincie? Barnhart zegt dat het een tweeledig probleem is: ten eerste zijn er de reeds bestaande uitdagingen waarmee gemeenschappen zoals Lodi te maken hadden. Ten tweede werden tijdens de pandemie nieuwe problemen aan het licht gebracht.
Mijn angst voor al deze kleine steden in New York is dat de pandemie het kleine leven waar Main Streets aan vasthielden heeft geschokt, zei hij. We hebben ons koopgedrag online veranderd. De arbeidsmarkt is onrealistisch moeilijk voor lokale bedrijven. Voor velen houdt de gedachte om in het openbaar te gaan nog steeds dat zweem van risico. Zoveel bedrijven in Main Streets houden het nauwelijks vol. In Lodi, op het moment dat we die van ons helemaal opnieuw willen opbouwen, komt de pandemie langs en stopt elk momentum dat we hadden. Ik ben bang dat we ons gemeenschapsgevoel en ons vermogen om samen te komen, verliezen. Ik maak me zorgen dat onze bewoners meer vervreemd zijn dan ooit en de weinige sociale contacten die we in Lodi hadden, zijn kwijtgeraakt. We moeten opnieuw met elkaar in contact kunnen komen en het stadsbestuur heeft de verantwoordelijkheid om in die behoeften te voorzien, dus ik zal dat in overweging nemen bij de toekomstige inspanningen van onze stad.
Barnhart zegt dat zijn vooruitzichten realistisch zijn, maar ook ongelooflijk optimistisch.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Schrijf u in voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
