Toen Hollywood zwichtte voor het House Un-American Activities Committee

Dit is het begin van een Amerikaans concentratiekamp.

belastingteruggave nog in behandeling 2021

Die woorden schokten de rechtszaal in Washington toen Hollywood-scenarioschrijver Dalton Trumbo over een hamer schreeuwde. Trumbo was een van de velen die weigerden mee te werken aan het onderzoek van het House Un-American Activities Committee (HUAC) naar communistische invloed in films.

De zwarte lijst van Hollywood is een van de meest geschreven over tijdperken in de filmgeschiedenis, maar ook een van de minst begrepen. Thomas Doherty's verhelderende nieuwe Show Trial presenteert lezers de tumultueuze staat van arbeidsverhoudingen in de Amerikaanse filmindustrie die leidde tot verschillende onderzoeken naar Hollywood, met als hoogtepunt in 1947.

Zoals Doherty uitlegt, was de relatie tussen arbeid en de studio's altijd gespannen. Tijdens de jaren dertig en vroege jaren veertig hield de door de maffia gerunde International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) de relaties gespannen. Tegen het einde van 1945 stonden de minder dan vreedzame stakingen georganiseerd door IATSE en de meer radicale Conference of Studio Unions (CSU) centraal. Hoewel Doherty opmerkt dat formele steun voor het communisme in Amerika nooit een grote basis heeft gehad, was de tijd rijp voor speculatie over wie de drijvende kracht was achter deze groeiende agitatie in Hollywood.

In de jaren dertig onderzochten House Democrats in Congress de radicale invloed in Hollywood. In 1941 beschuldigde de isolationist Gerald Nye (R-N.D.) de Joodse studiobazen in Hollywood van oorlogspropaganda. Terwijl de aanval op Pearl Harbor een einde maakte aan het onderzoek van Nye, richtte het Congres zich na de Tweede Wereldoorlog opnieuw op Hollywood, dit keer met de nadruk op mogelijke communistische invloed in films.

'The Hollywood Daughter' van de roman van Kate Alcott leert zich uit te spreken tegen intolerantie

Het HUAC-onderzoek van Hollywood was een compleet mediacircus. Zoals Doherty opmerkt, was het showproces van het congres echter geen huwelijk met beroemdheden, een schandalige echtscheiding of een schokkende indiscretie; het was de serieuze zaak van communisme versus democratie, nationale veiligheid versus vrijheid van meningsuiting.

De HUAC-onderzoeken verdeelden Hollywood in twee kampen. Aan de ene kant vond de anti-communistische Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals voet aan de grond bij de pro-defensie-menigte. Aan de andere kant bestond het anti-HUAC-comité voor het eerste amendement uit naïeve maar goedbedoelende medereizigers die snel zouden ontbinden wanneer dagvaardingen in gevangenisstraffen veranderden.

De hoorzittingen brachten zowel vriendelijke als onvriendelijke getuigen naar voren. Grote namen vormden een lange lijst van vriendelijke getuigen met studiobazen als Jack Warner, Louis B. Mayer en Walt Disney die voorbereide verklaringen lazen. Sterren als Gary Cooper, Ronald Reagan en Robert Montgomery presenteerden ook hun patriottisme aan de commissie. Onvriendelijke getuigen die voor de hoorzittingen werden gedagvaard, bestonden grotendeels uit schrijvers als John Howard Lawson, Alvah Bessie en Trumbo. Tien van de onvriendelijke getuigen zouden met minachting van de rechtbank worden betrapt, beboet en veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf voordat ze door de filmindustrie op de zwarte lijst zouden worden geplaatst. De Hollywood Ten, zoals ze zouden worden genoemd, waren de eerste van een lange lijst van werknemers uit de filmindustrie die de komende decennia hun werk moesten doen.

De officiële zwarte lijst kwam voort uit een bijeenkomst van machtige Hollywood-moguls, producenten en advocaten uit de industrie in het Waldorf Astoria in New York City in 1947. De voorzitter van de Motion Picture Association of America, Eric Johnston, riep de vergadering achter gesloten deuren bijeen om de mogelijke gevolgen van het in dienst nemen van bekende communisten te bespreken. . Doherty legt uit dat Hollywood-leiders dachten dat ze maar twee opties hadden: doorgaan met het in dienst nemen van de mannen en het risico lopen op verdere vervreemding van het Amerikaanse publiek - of de tien verplichtingen volledig ontslaan. Tegen het einde van de hoorzittingen was het duidelijk dat de meeste Amerikanen achterdochtig waren tegenover Hollywood. Daarom, als Hollywood de banden met de communisten niet zou verbreken, vreesden de moguls dat bioscoopbezoekers de industrie gewoon op de zwarte lijst zouden zetten.

Er zijn talloze onderzoeken en artikelen over de zwarte lijst van Hollywood geweest, maar de meeste ondermijnden hun onderzoek door zich te verzetten tegen de Hollywood-moguls en producenten die bij de Waldorf-bijeenkomst waren. Doherty gooit Hollywood niet zo snel onder de bus, aangezien deze mannen reageerden op een onmogelijke situatie die hen door de overheid werd opgedrongen. Met toegankelijk proza ​​en scherpzinnig academisch inzicht laat Doherty ons zien dat zowel de studio's als de Hollywood Ten het slachtoffer waren van HUAC. Zijn Show Trial wordt waarschijnlijk de standaardautoriteit op het gebied van het ontstaan ​​van de Hollywood-zwarte lijst.

Christopher Yogerst is de auteur van From the Headlines to Hollywood: The Birth and Boom of Warner Bros.

Lees verder:

'High Noon', de klassieke Amerikaanse film die bijna werd neergeschoten

Proefversie weergeven

Hollywood, HUAC en de geboorte van de zwarte lijst

Door Thomas Doherty

Columbia University Press. 406 pp. .95

verhoging van de kosten van levensonderhoud sociale zekerheid 2022

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.