'You Again' is een meeslepend mysterie over een vrouw die steeds in aanvaring komt met haar jongere zelf

Abigail Willard ziet zichzelf komen en gaan.

Letterlijk. De heldin van Debra Jo Immerguts tweede roman, Jij weer , blijft in New York in aanvaring met haar jongere zelf. In eerste instantie gaat Abigail, een getrouwde moeder van twee kinderen van middelbare leeftijd, ervan uit dat ze een bizar vergelijkbare look-alike ziet. Maar het meisje met haar kapsel draagt ​​haar schoenen en regenjas, en ze zoent met Abigails gevaarlijk verslaafde ex-vriendje op een straathoek: het is misschien Abigail zelf. En haar jongere zelf moet gewaarschuwd worden.

You Again is een verleidelijk mysterie van Immergut, wiens eerste roman, de gevangenen , werd genomineerd voor een Edgar Award. Het is ook een elegante literaire puzzel. Het motto van de roman is van Jorge Luis Borges' labyrinten , en Immergut heeft haar verhaal geconstrueerd als een ingenieus doolhof. Beleeft Abigail, een getalenteerde schilderes die haar kunst voor het huwelijk, het ouderschap en een saaie baan als artdirector heeft opgegeven, een typische midlifecrisis, hallucineert over mijn verloren jeugd, de weg niet ingeslagen, enz., mijmert ze in haar dagboek? Ze controleert zeker dingen van de takenlijst van de midlifecrisis, inclusief ontrouw. Aan de andere kant kan de meest verwarde persoon op aarde zeker iets ernstig mis met haar hebben: psychiatrisch, neurologisch.

Proberen de Abigail-zaak te kraken is de taak van de secundaire cast van de roman. Politiedetective Jameson Leverett ontmoet haar wanneer haar tienerzoon, een activist in de dop, wordt gearresteerd voor een antifa-actie. De rechercheur heeft haar dossier doorgesluisd naar een neuroloog in Montreal en naar een natuurkundeprofessor in Californië. Het verklapt niet te veel om te onthullen dat hun onderzoek zich richt op een ongeluk dat plaatsvond toen Abigail precies de leeftijd had van haar dubbelganger in Manhattan. E-mails tussen dit trio om hun hypothesen over haar bizarre gedrag te bespreken, zijn verspreid over de roman, samen met enkele raadselachtige aantekeningen van therapeuten over zowel Abigail als haar mysterieuze dubbelganger, alleen bekend als A.

Schrijf je in voor de Boekenclub nieuwsbrief

You Again biedt een uitgekiend argument over de aard van tijd en geheugen: hoewel we tijd als eendimensionaal ervaren - als een eenrichtingsreeks van gebeurtenissen - weten natuurkundigen dat dit sinds Einstein een illusie is. Maar Immergut verwerpt de meer alledaagse zorgen van haar echtpaar uit Brooklyn niet terwijl ze proberen goede ouders en burgers te zijn van een New York dat, net als Abigail en haar man, Dennis, onherstelbaar is veranderd. De galerij die de eerste kunstshow van Abigail organiseerde, is nu een chique supermarkt; een huurkazerne in Village East waar ze ooit woonde, is nu een flatgebouw van 20 verdiepingen. Er slapen geen junks in het trappenhuis en er klinkt geen cumbia-muziek langs de brandtrappen. Er zijn geen brandtrappen. Net als Abigails verwarde brein zit New York City vol met geesten. De jonge Abigail was een zelfverklaarde ervaringsjunkie, die zichzelf bijna ten gronde richtte, maar toch voelt haar zelf van middelbare leeftijd nostalgisch naar de wildheid van die tijd.

Het in evenwicht brengen van het kinetische complot - dat onder meer een onthoofde duif, een brand en een internationale dievenring betreft - met een realistisch portret van een gewoon huwelijk is geen sinecure. Maar Immergut schrijft goed over het soort vermoeide, prille verlangen dat kan groeien om een ​​langdurig huwelijk te definiëren. Hun huwelijk, schrijft Immergut, leek in een andere fase te zijn beland. Noem het een hiernamaals. . . . We zouden de randen onduidelijk laten, verzacht door een laag koele stilte, zoals sneeuw. Abigail en Dennis ontmoetten elkaar op de kunstacademie, en terwijl de subplots voortdraven, proberen beiden terug te keren naar hun studio's. Een oude vriend van hen, nu wereldberoemd, beweert te popelen om hen te helpen bij het maken van comebacks. Wie zal als eerste succesvol zijn en zal het paar hun relatie terugwinnen te midden van alle furieuze veranderingen?

Het is vrij gebruikelijk dat schrijvers hun hoofdrolspelers in schilders veranderen om het autobiografische cliché te vermijden van schrijvers die over schrijvers schrijven. Maar die schijnbeweging lukt niet altijd, want de schilders praten en denken nog steeds als schrijvers. Een van de geneugten van You Again is hoe Immergut het denkproces van haar beeldend kunstenaar vaardig vastlegt. Abigail denkt in kleur, in textuur. Terwijl ik bij mijn ezel sta, zegt Abigail, voel ik me als een open emmer, een regenton. Ik stel me graag de bovenkant van mijn hoofd voor, en de kleuren die naar binnen stromen vanuit een hoger niveau, een geweldige bron. Niet God, niet de hemel. In plaats daarvan is het de heldere storm van energie die over en rond elk bestaand ding klettert en klotst. . . . Op mijn beste momenten kan ik het bijna voelen ontluiken, klaar om zijn overvloed vrij te geven, het leven rijker te maken en zich te verdiepen in kunst.

Meer boekbesprekingen en aanbevelingen

Immergut, die net als haar heldin jarenlang zwoegde bij een zielendodende dagbaan, schrijft met helderheid en mededogen over ambities die niet gedwarsboomd werden. Denk aan je weer als een portret van de kunstenaar als een niet-zo-jonge vrouw, op een plank met Claire Messud's De vrouw boven - maar met de toevoeging van een mysterie als een meeslepende jager.

Lisa Zeidner's meest recente roman is liefdesbom . Haar kritiekboek, Who Says?: Mastering Point of View in Fiction, komt eraan.

JIJ WEER

Door Debra Jo Immergut

Hier is Pers. 304 blz. $ 27,99

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een advertentieprogramma voor partners dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.