Aziz Ansari in seizoen 2 van Master of None. (Netflix)
De aanvankelijke lof voor Aziz Ansari's Master of None richtte zich voornamelijk op de originele kijk van de show op ras en andere staten van buitenstaanders, niet alleen gezien vanuit het perspectief van het hoofdpersonage, Dev Shah (Ansari) en zijn Indiase etniciteit, maar ook in de minachtingen en micro-agressies ervaren door degenen in de kring van Dev: allochtone ouders; vrienden van andere rassen en seksuele geaardheden; een blanke vriendin; en zelfs de vreemdelingen die hij op straat tegenkomt.
Nog Meester van niemand , dat vrijdag terugkeert naar Netflix voor een zeer plezierig, zij het minder indrukwekkend tweede seizoen, is net zo opmerkelijk omdat het een van de coolste shows is die er zijn. Minder een actuele tirade en vooral gewoon een goede hang, het bevordert het idee dat het nastreven van geluk daar hoort bij leven en vrijheid.
De sjablonen die zijn opgesteld door Woody Allen (en Jerry Seinfeld en Louis CK) vereisen neurosen en prikkelbare reacties op de menselijke conditie van zijn grappige vrijgezellen uit New York, maar Ansari's show kan niet anders dan extraverte zonneschijn en potentiële vriendschap om elke hoek zien, zelfs wanneer het stopt om aanvallen van hartzeer en afwijzing te beschrijven.
Daarom begint seizoen 2 met zo'n bestudeerde uitbundigheid dat Ansari de eerste aflevering in zwart-wit moest filmen, waardoor het het dromerige, escapistische gevoel van klassieke Italiaanse cinema kreeg. Als een Fellini-afkorting voor fijnproevers, halen we Dev in een opgeschorte staat van goede leven in het kleine stadje Modena, Italië, waar hij als leerling dient bij een moederlijke pastamaker.
Aziz Ansari in Master of None. (Netflix)
Bedenk, als je wilt, dat Dev aan het einde van seizoen 1 aan het bijkomen was van zijn breuk met Rachel (Noël Wells), en heel even leek het erop dat hij haar zou achtervolgen naar Tokio. In plaats daarvan volgde hij zijn eigen gelukzaligheid (en eetlust) in de tegenovergestelde richting, de taal oppikkend en de lokale bevolking voor zich winnend met zijn charme. Het leven is hier zo goed dat zelfs de kleine ramp om zijn telefoon te laten stelen zich op een schattige, faux-gekke manier afspeelt. Een bezoek van zijn vriend Arnold (Eric Wareheim) begint Dev terug te lokken in zijn oude leven; hij keert terug naar New York en vindt al snel werk als presentator van een saaie wedstrijdshow op kabeltelevisie, genaamd Clash of the Cupcakes.
Dev blijft begrijpelijkerwijs op zijn hoede voor typecasting, die in alle vormen kan voorkomen. Wanneer de cupcakeshow zo succesvol is dat hij een contract voor nog zeven seizoenen krijgt aangeboden, heeft zijn zorg niets te maken met hoe hij wordt gezien en alles met de rommel ervan, in een carrière die nog een grote doorbraak moet opleveren of authentieke rol. Dev's bereidheid om nee te zeggen maakt indruk op een van de uitvoerende producenten van de show, Chef Jeff (Bobby Cannavale), een egoïstische, wereldreikende tv-gourmand in de vorm van Anthony Bourdain. Chef Jeff begint Dev meteen te behandelen als een nieuwe beste vriend - in de lucht en daarbuiten - en het voelt als een gevaarlijke kennismaking om te maken.
De andere nieuwe draad van Master of None volgt Dev's onbeantwoorde verliefdheid op Francesca (Alessandra Mastronardi), een verloofde vrouw die hij in Italië ontmoette. Francesca vergezelt haar verloofde, een drukke graniethandelaar, op verschillende reizen naar New York, waardoor Dev voldoende tijd heeft om haar het beste te laten zien dat New York te bieden heeft. Er wordt hier veel gemaakt van het potentiële liefdesverhaal, tot en met een veel te lange voorlaatste aflevering die reikt naar een emotionele climax en helaas de grenzen van Ansari's acteervaardigheden onthult.
Een aflevering over religie doet denken aan een veelbesproken aflevering van seizoen 1 waarin de problemen tussen hipster-Amerikanen werden onderzocht die toevallig allochtone ouders hebben. Ansari's eigen ouders, Shoukath en Fatima Ansari, hernemen hun rol als Dev's ouders, die zich schamen voor de ongebreidelde passie van hun zoon voor varkensvlees, ondanks hun moslimgeloof.
Alessandra Mastronardi en Aziz Ansari. (Netflix)
Lena Waithe. (Netflix)
Beter nog - en waarschijnlijk de echte prater van dit seizoen - is een aflevering met de titel Thanksgiving, die de lange traditie van Dev beschrijft om de vakantie door te brengen in het huis van zijn beste vriend, Denise (Lena Waithe), iets wat we ze voor het eerst zien doen in 1991. Jongere acteurs spelen Dev en Denise als kinderen en tijdens hun tienerjaren in de vroege jaren '00, terwijl Denise overweegt om als lesbienne uit de kast te komen voor haar moeder (Angela Bassett), tante (Kym Whitley) en grootmoeder (Venida Evans) en daarna voorzichtig begint haar nieuwste vriendinnen naar de familietafel te brengen.
Het is hier dat Master of None het helderst uitblinkt, compact presenterend een scala aan emotionele signalen en natuurlijke reacties (samen met zijn onberispelijke afspeellijsten van nummers en popcultuurreferenties), wat eens te meer bewijst dat een snelle schetsbenadering soms een volledig portret kan opleveren.
Meester van niemand (10 afleveringen) Seizoen 2 begint vrijdag te streamen op Netflix.
