Op de eerste dag van het universiteitsvoetbalseizoen voerden Javier Báez en Marcus Stroman van de Mets een passpatroon dat elke quarterback-ontvanger-combinatie jaloers zou maken.
Met Juan Soto op het eerste honk en één uit in Nationals Park sloeg Josh Bell een mogelijke dubbelspelbal naar Francisco Lindor, die naar de rechterkant van het tweede honk werd verschoven. Lindor, die de bal netjes afwerkte, draaide hem naar Jonathan Villar, die hem liet vallen toen hij over de zak van het tweede honk ging.
Toen werd het chaotisch. Toen hij zag dat het derde honk onbezet was, dook Soto op en sprintte ernaartoe. Báez greep de bal en begon achter Soto aan te jagen, maar had geen kans om hem te vangen. Dus Stroman sprintte naar voren, ving de aangooi van Báez in het midden van de rit en dook om Soto op het linkerbeen te tikken voordat Soto het derde honk kon raken. Het werd de meest memorabele play van de Mets '11-9, negen innings overwinning op de Nationals op zaterdag in Game 1 van een doubleheader, die ze wonnen ondanks dat ze niet in staat waren een voorsprong van negen punten vast te houden.
Ik realiseerde me niet hoe cool het eruit zag totdat ik het daarna bekeek, zei Stroman.
Nog cooler voor de Mets was dit: nadat Stroman, Miguel Castro en Seth Lugo alle negen runs teruggaven aan de Nationals, sloeg Lindor een homerun van twee runs in de negende om de Mets naar hun zesde overwinning op rij te brengen - zeven, een geschorste spel dat technisch gezien in april in het grootboek kwam.
Een lange, maar zeer de moeite waard, zo beschreef Lindor het. Godzijdank, met de groep jongens die we hebben, hebben ze ons opgepikt.
Of deze zegereeks de Mets terug in de play-offpositie brengt, valt nog te bezien, maar het is duidelijk dat ze zichzelf hebben omgevormd tot serieuze kanshebbers.
Zelfs als ze dat niet hadden gedaan, zou het verdedigende topspel van zaterdag op zijn eigen merites hebben gestaan. Aanvankelijk, toen Bell de bal sloeg, gaf Stroman toe dat hij platvoets op de heuvel was betrapt, terwijl hij het spel zag ontwikkelen en ervan uitging dat het een inning-ending dubbelspel was. Pas nadat Villar de bal liet vallen, zag Stroman dat Soto naar het derde honk keek. In een fractie van een seconde berekende Stroman dat hij hem daar kon verslaan, dus ging hij er ook vandoor.
En toen gooide Javy een perfecte voorzet naar mij, en ik dook en kreeg hem, zei Stroman. Het was een vrij bijzonder toneelstuk.
Het spel zou niet mogelijk zijn geweest zonder Stroman's snelle denken en nog snellere sprint, maar het was de aangooi van Báez die het bezegelde. Buiten de worpen naar een werper die het eerste honk dekt, is het zeldzaam om de ene infielder de andere te zien leiden met een worp voor zich. Maar dat is precies wat Báez (een winnaar van de National League Gold Glove Award 2020 bij korte stop) deed voor Stroman (een winnaar van de American League 2017 bij werper).
Geweldig honkbal IQ op beide delen, zei Lindor. Toen ik Báez langs me heen zag sprinten, dacht ik: 'Waar gaat hij heen?' Toen keek ik en er was niemand op het derde honk. Voor je het weet vroeg Stro om het honkbal. Dat was enorm. Stro, hij is een tovenaar op de heuvel, en Báez, we weten allemaal dat hij 'El Mago' is. Dus hij kan gekke dingen uit de hoed toveren.
HOOGTEPUNTEN VAN HET SPEL:
