Keuka College verwelkomde vorige week zo'n 900 nieuwe en terugkerende studenten op de campus toen het academiejaar 2021-22 van start ging met bekende tradities en een paar nieuw beleid.
Academic Convocation en Community Day, evenementen die het schooljaar inluiden voor nieuwe studenten en docenten en personeel, werden persoonlijk gehouden, grotendeels dankzij het feit dat studenten, docenten en personeel volledig zijn ingeënt tegen het coronavirus.
Leden van de College-gemeenschap werden begin deze zomer op de hoogte gebracht dat ze hun vaccinaties tegen 13 augustus - twee weken voor hun terugkeer naar de campus - moesten voltooien en documentatie aan het College moesten overleggen als voorwaarde voor terugkeer.
Zoals bij elke beslissing die het college tijdens de pandemie heeft genomen, is dit beleid ingesteld om de volksgezondheid te beschermen en tegelijkertijd een hoogwaardige studentenervaring te garanderen, zei collegevoorzitter Amy Storey. Het College is er al lang trots op dat het zijn studenten een unieke, residentiële ervaring biedt, en vaccinaties zijn de beste en veiligste manier om deze traditie voort te zetten.
Het beleid werd met overweldigende naleving ontvangen: ongeveer 99% van de studenten, docenten en medewerkers van het College is volledig gevaccineerd. Minder dan twee dozijn studenten en werknemers werden goedgekeurd voor medische of religieuze vrijstellingen en dragen, volgens het beleid van de universiteit, gezichtsmaskers, houden afstand en ondergaan regelmatig tests.
Ter vergelijking: in Yates County als geheel is ongeveer 45% van de bevolking volledig ingeënt tegen het coronavirus.
We waren blij met de hoge mate van naleving van het beleid, zei Dr. Chris Alterio, voorzitter van de Reopening Task Force van het College. Er waren slechts een handvol - enkele cijfers - studenten die ervoor kozen om niet te voldoen.
Omdat bijna de hele universiteitspopulatie is gevaccineerd en de overdrachtssnelheid van de Delta-variant in Yates County relatief laag is, heeft de universiteit dit semester geen fysieke afstand tussen bureaus in klaslokalen of het dragen van universele maskers op de campus nodig. Maskers zijn verplicht voor degenen die niet volledig zijn gevaccineerd en voor alle bezoekers en gasten van het College die hun vaccinatiestatus niet kunnen bevestigen. Ze worden ook ondersteund als extra comfort voor degenen die zijn gevaccineerd.
Sommige mensen die zijn gevaccineerd, voelen zich meer op hun gemak bij het maskeren van zichzelf en dat wordt verwelkomd en aangemoedigd, zei Dr. Alterio, oprichter van de School of Health and Human Services van het College. Maar voor het grootste deel waarderen studenten het om van het studentenleven te kunnen genieten zonder maskers te dragen. Natuurlijk adviseren we hen dat als ze buiten de campus reizen, ze hun maskers bij zich moeten hebben als ze zich fysiek niet tussen de drukte kunnen distantiëren.
Na twee opeenvolgende jaren, onderbroken door restrictieve volksgezondheidsprotocollen en instructie op afstand, hebben de succesvolle vaccincampagne en de sterk verminderde behoefte aan maskers gezorgd voor een langverwacht gevoel van normaliteit op de campus.
Het is altijd spannend om in de herfst terug te keren en studenten en collega's weer te zien, zei president Storey. Maar vooral dit jaar, na zo'n lange strekking van maskers en social distancing en Zoom meetings, is het bijzonder bijzonder. Het is zo goed om terug te zijn als een gemeenschap.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Schrijf u in voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
