Amerika verzamelt zich niet vaak meer rond de buis (behalve natuurlijk voor voetbalwedstrijden), maar je zou donderdagavond miljoenen dichterbij kunnen voelen komen voor een sceptische blik op NBC's The Sound of Music Live, een ambitieuze - maar teleurstellend stijve - enscenering van het origineel muzikaal.
meest populaire sporten in Canada
Ik zeg teleurstellend, maar ik bedoel niet travestie. Ondanks enkele vreemde belichtingskeuzes die doen denken aan oude soapseries die alles een schaduw van geurkaars of compost in de achtertuin maakten en een raar sonische gesis dat alleen ongemakkelijke hiaten in gesproken dialoog versterkte, werkte veel ervan goed. Een pluim voor NBC voor het proberen van iets nieuws (wat in feite iets ouds is).
Sommige kijkers hoopten dat het erger zou zijn, want dat was leuker geweest om op Twitter te spotten. The Sound of Music (wat voor bijna iedereen de levendige en eindeloos uitbundige Robert Wise-film uit 1965 betekent, met Julie Andrews en Christopher Plummer in de hoofdrol) neemt een culturele ruimte in die zowel eerbiedig als camp is.
De live-uitzending werd dan ook deels ontvangen als een drinkspel, deels als een moment van massale gelijktijdige theaterkritiek. In ruil daarvoor bood het slechts een heel klein deel van niet-ironische vreugde. Het is mogelijk dat er een perfecte balans tussen al die dingen bestaat, maar Sound of Music Live heeft nooit de kans gehad om die berg te beklimmen.
Persoonlijk was ik niet zo nerveus geweest over de mogelijkheid van een live-tv-ramp sinds Nik Wallenda met Joel Osteen had gebeden en vervolgens in juni koorddansend over een Grand Canyon-kloof was getrokken. Het opnemen van de in wezen heilige Rodgers en Hammerstein-musical over een zingende familie van Oostenrijkse elites die de Anschluss niet helemaal naar hun zin vinden - het lijkt gewoon een zekere en zinloze (om nog maar te zwijgen van vernederende) manier om je dood te storten.
Maar Wallenda leefde, net als deze ersatz von Trapp-familie, geleid door country-popzangeres Carrie Underwood als Maria, de jonge gouvernante die binnenwaait en hun leven verandert met liedjes en hen helpt te ontsnappen aan het Derde Rijk.
Ze kwamen niet allemaal schoon weg: je kunt de sterke zang van Underwood en haar moed om in de rol te stappen groeten, maar het is onmogelijk om niet op te merken dat ze niet kan acteren. Toen Underwood haar woorden sprak, was ze zo plat als het etiket op een Swiss Miss-verpakking cacao.
youtube-video's bufferen maar spelen niet
Maar ze was niet de enige - anderen die ogenschijnlijk meer acteerervaring hebben, vooral Stephen Moyer van True Blood in de rol van Captain von Trapp, worstelden met een formaat dat bijna vreemd is aan de hedendaagse tv. Zelfs toneelveteranen - zoals Laura Benanti, als Frau Schrader en Christian Borle als oom Max Detweiler - gaven de productie een gevoel van professionaliteit, maar geen glans. Het was een show zonder publiek om van te spelen; het was een film zonder enig gevoel voor reikwijdte. Live gefilmd in een enorme studio op Long Island, het kan net zo goed vanaf Saturnus zijn binnengestraald.
Alleen de fantastische Audra McDonald, als Moeder Abdis, liet een blijvende indruk na. Michael Campayno, als Rolf de telegram-jongen die jeugd-nazi werd, leek vanzelfsprekend comfortabel met de podium/tv-hybride. En natuurlijk kun je altijd sterke longen vinden om het von Trapp-broed te spelen, en ze zien er altijd geweldig uit als ze rond paraderen in uniformen en draperie-slangen. Ze zeggen vaarwel tegen yeu-and-yeu, en je vergeet ze meteen.
De cast en producers deden hun best en werkten nog steeds tegen te veel vaste ideeën over wat The Sound of Music is en niet is. Afgezien van Star Wars, The Wizard of Oz en een paar andere klassiekers, is er geen materiaal dat beter bekend is dan de film The Sound of Music, en geen materiaal is angstaanjagender persoonlijk voor fans.
Of het nu in een gemeenschapstheater is of op live netwerk-tv, het is moeilijk om de onzekerheid te overwinnen die gepaard gaat met het opvoeren van de echt blauwe, originele Sound of Music. Tijdens The Sound of Music Live hoorde ik steeds echo's van dramaleraren op de middelbare school die schreeuwden: Voor de laatste keer doen we de [piepende] filmversie niet!
NBC waarschuwde kijkers van tevoren op dezelfde manier; de toneelversie van The Sound of Music, die in 1959 in première ging, verschilt in belangrijke opzichten van de film. Als kijkers daar niet klaar voor waren, maakten de onhandigheid en het zwakke acteerwerk het allemaal te veel om te verdragen. (En als dat je niet wegjaagde, wat probeerde Wal-Mart kijkers dan te dwingen met die zoete commercials met een - echt, denk ik? - Kansas-familie met 12 kinderen?)
Als je ermee doorging, verbeterde The Sound of Music Live terwijl het langzaam slenterde in de richting van de romance tussen Maria en Kapitein von Trapp en de vlucht van het gezin naar vrijheid.
Maar ik krijg het sluipende vermoeden dat het beoogde publiek - kinderen - vrij vroeg in de nacht afbladderde. Misschien zijn ze stiekem naar de dvd van The Sound of Music gaan kijken op de tv in de kelder, veilig en voor altijd opgesloten in een ideaal uit de jaren '60 van een musical uit de late jaren '50 over een groep mensen uit de late jaren '30. Wat ik leuk vond aan The Sound of Music Live, was dat het me in ieder geval voor een moment deed vergeten dat het 2013 is.
Toen kon ik natuurlijk de Twitter-feed niet weerstaan, met zijn gejoel en geschreeuw. Terwijl The Sound of Music Live elke berg probeerde te beklimmen, kwamen de meesten van ons terecht in de vallei, waar we waarschijnlijk thuishoren.
LEES VERDER
Iedereen is een criticus, ook beroemdheden op Twitter
'The Sound of Music' door de geschiedenis heen
moet u kinderkorting terugbetalen?
Waarom Carrie Underwood Julie's 'Music' niet kan verpesten
