De enige goede indianen , Stephen Graham Jones' nieuwste horrorroman, sprint van begin tot eind. In een ademloze proloog neemt een bende boze blanke jongens buiten een bar in North Dakota het op tegen Richard Ricky Boss Ribs, een lid van de Blackfeet Nation.
Ricky was toevallig een van de vier vrienden - Lewis, Cassidy en Gabe de anderen - die deelnamen aan een illegale jacht op elanden in een gedeelte dat alleen voor ouderen is van het Blackfeet-reservaat in het noorden van Montana. Een decennium later ziet Lewis een jonge, dode eland op de vloer van zijn woonkamer en, doodsbang dat hij vervloekt is, raakt ervan overtuigd dat zij dezelfde zwangere koe is die hij met zijn vrienden heeft vermoord. Is de eland uit wraak of hallucineert hij? In een getouwtrek tussen mythe en realiteit volgt het boek Lewis en zijn twee overgebleven vrienden om dit mysterie op te lossen.
Schrijf je in voor de Boekenclub nieuwsbrief
Jones, een Blackfeet-schrijver die meer dan 20 boeken heeft gepubliceerd, houdt van weerwolven en slashers, volgens zijn auteursbio, maar hij heeft ook zijn hele leven besteed aan het interpreteren van de Indiaanse cultuur en mythologie voor hedendaagse lezers. Dat doet hij hier, waarbij hij de mythologie van inheemse Amerikaanse herten en elanden verkent en zich verdiept in het belang van elandenivoor. Oudere elanden hebben twee ivoren hoektanden - die zowel door Indiaanse juweliers als verzamelaars worden gewaardeerd - overblijfselen uit een prehistorisch tijdperk toen elanden slagtanden hadden.
Lewis, die getrouwd is met de blanke en de toepasselijke naam Peta (vegetarisch) draagt, krijgt een relatie met Shaney, een Crow-medewerker en voormalig basketbalster, en vertelt haar de volle omvang van zijn misdaad. In plaats van de absolutie te krijgen die hij zoekt, gaat het leven van Lewis echter van copacetisch naar gruwelijk.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieJones schrijft in helder, sprankelend proza. Hij is tegelijkertijd grappig, oneerbiedig en serieus, vooral wanneer hij stereotype als literair apparaat inzet. Lewis krijgt trofeeën omdat hij alle auto-ongelukken, gevangenisstraffen en alcoholisme op zijn culturele danskaart heeft vermeden. Als een jonge jongen tegen Gabe zegt: Niemand zegt meer 'Indiaas', grapt Gabe. Een kleine, twee kleine, drie kleine inboorlingen . . . klinkt niet echt goed, toch?
De drie vrienden beoordelen zichzelf streng. Ze proberen goed te doen voor de mensen die in hun leven zijn, maar niet noodzakelijk voor degenen die ze hebben achtergelaten. Lewis heeft 10 jaar gewerkt om een goede partner voor Peta te zijn; Cassidy is er eindelijk in geslaagd om zich te settelen met een Crow-vrouw genaamd Jo; en terwijl Gabe zijn huwelijk op de proef heeft gesteld, worstelt hij voor een zinvolle relatie met zijn dochter, Denora. Net als de jongere Shaney is Denora een rijzende basketbalster op de middelbare school.
Meer boekbesprekingen en aanbevelingen
Maar de beste bedoelingen doen er misschien niet toe als je medeplichtig bent aan het vermoorden van een zwangere eland. En basketbal is misschien ook niet helemaal basketbal, maar in plaats daarvan een metafoor voor wat hier echt in competitie is - het lot versus de menselijke wil. Als dat zwaar lijkt voor een boek dat wordt gefactureerd als een van de meest bruisende horrorromans van 2020, is het dat niet. The Only Good Indians is bespat met de nodige hoeveelheden bloed en bloed, maar er komt veel meer bij kijken.
Martha Anne Toll is een in Washington D.C. gevestigde fictieschrijver en boekrecensent.
DE ENIGE GOEDE INDIANEN
Door Stephen Graham Jones
Galerij/Saga-pers. 320 pp. $26.99
Een opmerking voor onze lezersWe nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.
