Death of a Salesman in Ford's Theatre, met Kimberly Schraf Linda), Danny Gavigan Happy), Craig Wallace Willy Loman) en Thomas Keegan Biff). (Carol Rosegg)Door Nelson Pressley Nelson Pressley Theatercriticus E-mail Was Volgen 28 september 2017
Craig Wallace dwaalt rond op het toneel van het Ford's Theatre als een gekwelde man, praat met geesten, rouwt om zijn vrolijke verleden en vreest zijn sterfelijke toekomst. Het ziet er bekend uit, maar nu speelt Wallace geen Scrooge in het jaarlijkse 'Christmas Carol' van het bedrijf. Deze last is zwaarder, wat duidelijk is vanaf het moment dat hij vermoeid binnenkomt met zijn dikke koffers en bijna onmiddellijk verloren lijkt in zijn eigen huis. Hij is Willy Loman in 'Death of a Salesman'.
De show die regisseur Stephen Rayne heeft gemaakt, is groots en trouw en speelt zich af in het doolhof van Willy's hoofd op een decor dat wordt gedomineerd door zwevende ramen en harde bakstenen muren. Het stadsbeeld van het midden van de eeuw houdt Willy vast, en je kunt voelen hoe dicht deze kribbige, gebroken oude man is om in een van de lege zwarte zakken te worden gezogen die opdoemen in het ontwerp van Tim Mackabee.
google chrome video's spelen niet af
Het acteerwerk heeft ook een grimmige epische schaal. Het is een serieuze voorstelling, vol gefronste wenkbrauwen en hartstochtelijke ruzies terwijl Willy buldert over geliefd zijn, vrouw Linda zijn tirades kalmeert, werkloze zoon Biff ergert aan zijn laffe vader en de rokkenjagende jongste zoon, Happy, doet alsof hij gelukkig is. Natuurlijk heb je Salesman gelezen, maar als je het nog nooit hebt gezien, voelt de enscenering van Rayne als een leerboek.
De substantiële rimpel is de vraag die gesteld wordt bij het casten van een Afro-Amerikaan in de hoofdrol. Werkt de systemische kapitalistische druk die Arthur Miller gedramatiseerd heeft anders op deze Willy Loman? De productie van Rayne maakt het probleem niet cursief, maar de show is ook niet onverschillig. Het publiek dat dit toneelstuk nu in Washington ziet, zal worden afgestemd op de scheuren die de race afbakenen, en oppikken hoe deze specifieke wereld is opgesteld.
De Lomans thuis: Kimberly Schraf en Craig Wallace. (Carol Rosegg)
Andere mannen, ik weet het niet - die doen het makkelijker, vertrouwt Willy Linda toe. Het is bijna onmogelijk om de lege plek niet in te vullen.
Het verkoopbedrijf waar Willy faalt, wordt gerund door een zwarte man, Howard (een zelfverzekerde, keurig geklede KenYatta Rogers - de keurig op maat gemaakte kostuums zijn van Wade Laboissonniere), wiens vader Willy destijds inhuurde. Als de onbetrouwbare Willy zijn geduld verliest en smeekt om door te gaan, snauwt Howard eindelijk: ik wil niet dat je ons vertegenwoordigt. Je verwondert je altijd over Willy's perverse trots, die probeert vast te houden aan het werk van deze oude verkoper wanneer zijn zorgeloze buurman, Charley, hem werk aanbiedt. Hier vraag je je af of Willy meer loyaliteit verlangt van zijn zwarte firma, en of hij zich verzet tegen het werken voor zijn buurman (een parmantige, joshing Michael Russotto) omdat Charley blank is.
De hetere vonken vliegen echter in het huishouden, dat nooit meer familiair lijkt dan wanneer Linda van Schraf haar twee volwassen jongens aankleedt. Linda snijdt door het mannelijke lawaai en verbluft haar zonen door Willy's zelfmoordneigingen te onthullen, en Schraf's bijtende helderheid geeft de avond een van de zeldzame klomp-in-de-keel-momenten.
Als Biff en Happy zijn Thomas Keegan en Danny Gavigan slungelig, knap en brandbaar, vooral Keegans broeierige Biff. Keegan is net zo snel getriggerd als Wallace als het gaat om de vader-zoon-gevechten; Rayne wil graag een vlam houden onder de sudderende paniek van deze familie en plotselinge oplaaiende ruzies. Wallace en Schraf - partners in het echte leven - delen een aantal mooie, onbewaakte momenten die je in de strijd van de Lomans betrekken, maar ze zijn ook onwankelbaar bruusk met de lelijkere momenten van het gezin.
Wallace heeft het soort gravitas dat je verwacht als dit complexe, zwaaiende icoon. Zijn pas kan net zo krachtig zijn als zijn stem, maar hij bevriest ook een aantal keren, alsof hij fysiek verlamd is door spijt en financiële druk. In de interpretatie van Wallace zie je hoe uitgehongerd Willy is voor elk stukje van het economische succes dat gemakkelijk is om over te praten, maar op de een of andere manier onmogelijk te bevatten. Ja, deze schurende man bedriegt zichzelf op irritante wijze, maar Wallace laat je met hem meevoelen terwijl Willy steeds leeg naar boven komt.
Het probleem is dat zowel Willy als deze respectvolle productie betrouwbaar volgens schema ontploffen. Er zijn geen echte misstappen, maar er zijn weinig verrassingen (hoewel de familie een grappige draai geeft aan de zinsnede die erg geliefd is). Zijn ernst en aandringen worden verplichtingen. Emotioneel is het bijna allemaal zoals verwacht.
Die voorspelbaarheid bracht Fords friszure 'Who's Afraid of Virginia Woolf? ' eerder dit jaar (met een goede 'Glass Menagerie' ook onder de riem, heeft Ford een overwegend vruchtbare punt van Amerikaanse klassiekers gehad). Maar dan is het al even iconische en zelfdestructieve huishouden van Edward Albee, met zijn wreed inventieve gezelschapsspelletjes, altijd vreemd. Miller's 'Verkoper', met zijn business-is-business melodrama en zijn op de neus lopende huishoudelijke gekibbel, kan schurend bekend voorkomen. Als Millers tragedie een blijvende prik in het nationale geweten en een schreeuw van het hart blijft, heeft het meer dan een aanhoudende hoge passie nodig om zijn diepste krachten open te wrikken.
Dood van een verkoper , door Arthur Miller. Geregisseerd door Stephen Rayne. Lichten, Pat Collins; sound design en originele muziek, John Gromada. Met Brandon McCoy, Jennifer Gerdts, Frederick Strother, Aakhu TuahNera Freeman, Joe Mallon, Kathryn Tkel, Lynette Rathnam en Nora Achrati. Ongeveer drie uur. Tot 22 oktober in Ford's Theatre, 511 10th St. NW. Kaarten $ 17- $ 64. Bel 202-347-4833 of bezoek fords.org .
