HBO's film Muhammad Ali's Greatest Fight, geregisseerd door Stephen Frears, slaagt erin een debat nieuw leven in te blazen dat ooit dringend en onmiskenbaar gepassioneerd was - en maakt het op de een of andere manier plat en maakt het een iets minder interessant gevecht. Het is een film van het Hooggerechtshof die zelfs de meest fervente SCOTUS-junkies misschien teleurstellend vinden.
Wat er gebeurde was dit: in 1966, niet lang nadat hij zich aansloot bij de Nation of Islam en zijn naam veranderde van Cassius Clay, kwam Muhammad Ali naar buiten als gewetensbezwaarde tegen de escalerende oorlog in Vietnam. Op basis van zijn overtuiging dat Allah de gelovigen verbiedt te doden en te vechten in welke oorlog dan ook (behalve een heilige oorlog), weigerde Ali, die toen 24 jaar oud was en de regerend zwaargewichtkampioen, zich te registreren voor de dienstplicht.
ez batterij reconditionering programma review
Terwijl zijn veroordeling voor het ontwijken van een misdrijf en zijn beroep zich een weg baanden naar het Hooggerechtshof, leefde Ali in professionele ballingschap. Dit is allemaal bekwaam en zelfs kunstig in beeld gebracht met vintage nieuws en talkshowclips die een mooie late jaren 60 fritz van schokkerige antennesignalen hebben gekregen - korrelige beelden van bokswedstrijden en zweterige, met rijm gevulde persconferenties en interviews op The Dick Cavett-show. Dit betekent dat niemand in de film de bijna onmogelijke taak heeft om de rol van Ali te spelen (dus relax, Will Smith). Het heeft allemaal de ingrediënten voor een interessante sportdocumentaire die waarschijnlijk meer dan eens is gemaakt.
Maar Muhammad Ali's Greatest Fight (uitzending op zaterdag om 20.00 uur) is in plaats daarvan een juridisch drama over het leven in de heilige zalen van de rechtbank van opperrechter Warren E. Burger rond 1970-71, terwijl de Ali-zaak arriveert op zoek naar een definitieve uitspraak. Zoals de film botweg duidelijk maakt, bevinden we ons op een culturele en sociale drempel - constante anti-oorlogsdemonstraties, griffiers met ruige kapsels en bredere revers en zo. Ik prijs de filmmakers voor de afwezigheid van een Hendrix gitaarlick op elk punt.
Burger (Frank Langella, die al Nixon speelde in Frost/Nixon), wordt gezien in constante communicatie met het Witte Huis, ijverig beschermend voor een status-quo agenda. Zijn collega-rechters zijn grotendeels in lijn met hem, waaronder een noodlijdende rechter John Harlan II (Christopher Plummer).
Ze zijn trouwens allemaal hier - negen leden van wat toen een heel andere rechtbank was: Harry Blackmun (Ed Begley Jr.); Byron White (John Bedford Lloyd); Potter Stewart (Barry Levinson); William Brennan Jr. (Peter Gerety) en de rest. Danny Glover speelt Thurgood Marshall, die zich terugtrok van de Ali-beslissing omdat hij al vroeg als advocaat-generaal bij de zaak betrokken was. Achter gesloten deuren moppert Glover's Marshall over de opvattingen van zwarte moslims over ras en politiek - hij wil er duidelijk niets mee te maken hebben, hoewel veel van wat de uiteindelijke beslissing van de rechtbank (in het voordeel van Ali) beïnvloedde, de film duidelijk maakt, met race. We blijven achter met een griezelige Clarence Thomas-achtige momentopname van een grotendeels ontkoppelde Marshall, die zijn soapseries overdag in kamers bekijkt.
Benjamin Walker speelt Kevin Connolly, de nieuw aangeworven klerk van Harlan, wiens idealisme en bereidheid om Harlan uit te dagen, de uiteindelijke mening van 5 naar 3 doen veranderen naar een unanieme acht. Het Connolly-personage is een fictieve samenstelling van verschillende griffiers - een noodzakelijke uitvinding die bedoeld is om het verhaal te verankeren en het een persoonlijk, Quiz Show-achtig verhaal te geven. (Persoonlijker, denk ik, dan de inzet van Ali.)
Als je iemand gaat uitvinden om midden in een historisch oordeel te blijven, prima, doe wat je moet doen, maar je moet hem een dieper en dwingender personage maken en niet iemand die zo flauw is als Walker (Abraham Lincoln: Vampire Hunter) ) in de rol. Zoals geschreven en uitgevoerd, is Connolly een cliché omringd door andere clichés, zoals de ambitieuze Ivy League-opgeleide klerk met het slechte Kennedy-accent (Pablo Schreiber) of de briljante nebbish in het andere bureau met het extra grote keppeltje (Ben Steinfeld). Er zijn momenten dat Muhammad Ali's Greatest Fight te veel lijkt op een ondermaatse aflevering van The Paper Chase. Het eerste half uur is een ongemakkelijke opzet, meer Wikipedia-invoer dan verhaal, aangezien personages met elkaar praten in lange paragrafen van juridische uiteenzettingen.
Daarna ontspant de film een beetje, waardoor Langella en Plummer de ruimte krijgen om te doen waar ze normaal gesproken goed in zijn. Langella's Burger worstelt met wat lijkt op onbedoeld, ouderwets racisme en minachting voor burgerprotest; Plummer's Harlan lijkt gemotiveerd door zijn eigen sterfelijkheid en erkent een wereld die verandert als hij deze verlaat. Een deel hiervan is behoorlijk ontroerend, in nostalgische zin.
Het grootste gevecht van Muhammad Ali , die is gebaseerd op een boek door Howard L. Bingham en Max Wallace, is het beste wanneer het geniet van de verbazingwekkende witheid en soms belachelijke manieren van het hooggerechtshof van gisteren. (Niets ervan werd gefilmd in Washington, ik voel me verplicht om te noteren. Niets is ooit het geval. Zelfs het gebouw van het Hooggerechtshof kan ergens anders worden afgeslagen.) Het is leuk om deze oude mannen, met een gemiddelde leeftijd van 71 jaar, te zien kibbelen over gevallen en zich vervolgens terugtrekken in de kelder om rollen vuile films te bekijken om pornografie te definiëren als iets dat weet wanneer ik het zie. Het heeft ook tot gevolg dat de rechters uiterst antiek en uit de buurt lijken, wat, zoals veel van hun uitspraken nog steeds weerspiegelen, dat niet waren.
hoe begin je een essay over klimaatverandering?
Het grootste gevecht van Muhammad Ali
(100 minuten) wordt uitgezonden op zaterdag om 20.00 uur. op HBO, met toegiften.
